26-序幕-3 26-序幕-3

——稍早之前，北美山区夏令时8点。
名为「符华」的战士用毛巾粗略地擦了擦额角的汗水。她刚刚结束了早间的训练，打算去冲一个让全身放松的热水澡。
此时，一个最近并不容易听到的声音叫住了她。
爱因斯坦：早上好，符华女士。
符华：啊，早上好，爱因斯坦博士。您也是来这里锻炼身体吗？
爱因斯坦：嗯，不运动一下是不太行了。
爱因斯坦：说起来，今天因为一些原因，基地只供应了西式早餐……您还吃得惯吧？
符华：当然，不如说，今天的早餐十分美味。尤其是那道和鹅肝、松露搭配的牛排，入口即化、香气浓郁，真的很好吃。
爱因斯坦：您喜欢就再好不过了。最近外面出人意料地和平，盟主他也忍不住想偷偷地露一手厨艺。
爱因斯坦：……但结果如您所见，他做菜的速度完全比不上专业人士；给厨师贸然放假的结果就只能是减少菜色了。
符华：不，请您千万不要这样说。今天的早餐真的很美味。
爱因斯坦：毕竟给他用的都是最好的食材嘛。不过也是拜这所赐，我今天才会想起锻炼身体，才有机会像这样遇到您。
符华：……确实，这座盐湖基地本身就很大，技术人员和战斗人员平常几乎只能在食堂有见面的机会。
爱因斯坦：嗯，所以自然也不太可能像现在这样因为偶遇而闲聊起来。
爱因斯坦：符华女士。虽然事情已经过去了六十多年——
爱因斯坦：但最近我收拾旧东西的时候，意外地发现了这本书仍然保存完好。
爱因斯坦：它原本应该是属于您的东西吧。
符华：咦？
当爱因斯坦从随身的挎包里掏出一本内页泛黄的精装书时，符华不禁愕然。
「Three Hundred Tang Poems」
——这是一本英汉对照的诗集，原著名叫《唐诗三百首》，是神州大地家喻户晓的一本读物。
它上面标记的印刷日期是1955年——也就是原北美支部脱离天命的那一年。
符华：这是……当年我在伦敦送给那个人的……
爱因斯坦：虽说您当年曾经告诫他，「相濡以沫，不如相忘于江湖」……
爱因斯坦：……但果然记忆才是一个人最宝贵的东西呢。至少对我来说是这样。
爱因斯坦：卡尔老师、埃玛老师，还有那个乔伊斯……他们在我灵魂深处留下的印记，几乎决定了我时至今日的存在方式。
爱因斯坦：当然，对我来说更幸运的是，这些年还有像特斯拉博士这样的「老好人」一路相伴。
符华：是啊。这样真的很好呢。
符华：比起沧桑尽头的模糊记忆，身边的良友、甚至孽缘，的确都是闪耀百倍的存在。
符华：……哪怕他们会转瞬即逝也一样。人永远不应该因为过去的痛苦与未来的幻灭而拒绝当下的幸福。
符华：正所谓：「人事有代谢，往来成古今。」
爱因斯坦：这是……您当年给我们留下的诗句之一……
符华：嗯。现在想来，当年孟诗人会眼含热泪的理由，反而恰恰是感受到了身边朋友们那熠熠生辉的生命光芒吧。
符华：尽管那团火焰也注定会像千万年来的每个人一样，或者猝然熄灭，或者渐渐失去温度。
符华：但生命从来就不意味着过去，也不意味着未来。用这里的语言来说，我想就是——
符华：「它永远都是现在进行时。」
爱因斯坦：……谢谢。
符华：咦？
爱因斯坦：啊。我是说，谢谢您愿意像这样来陪我稍稍回忆一下过去。
爱因斯坦：而且……能看到您像现在这样轻松活着的样子……也真的是太好了。至少，能让那数十年前的记忆变得让人稍感宽慰吧。
爱因斯坦：当然，如果真的能和他再看一次午夜的星空……
爱因斯坦：……抱歉。我好像有些语无伦次了。或许我现在应该立即开始体能训练——
爱因斯坦：再见，符华女士……有空再聊吧。
仿佛内心中最寂寞的一串铃铛被清风意外撩拨了一般——
「天然卷少女」几乎是用逃跑的方式，结束了这段原本由她发起的对话。
而留在原地的战士，也确实感受到了这段稀有的和平时光，对于周围每个人的重大意义。
尽管支配之律者的事件结束得并不完美，关键的律者核心下落不明——
尽管所有人都知道，更困难的挑战还远远没有到来——
——但这并不妨碍大家充满默契地享受目前的平稳生活。
温暖的水流带走了全身的疲劳，让战士在舒适的白噪声中得到了片刻的超脱。
战士不怎么做梦，也没有什么值得她投入精力的个人欲求。
这并不是因为她已经拥有了超越凡人的力量——从五万年前的学生时代起，她就已经在这样普普通通地生活着了。
是这种心境，让她一度看上去像一个没有主见的老好人；
也正是这种心境，让她在之后成为了冷酷无情的执剑者。
那个懵懂善良的少女、那个只会执行命令的战士、那个「入魔必诛」的仙人……
那个「早熟」的班长、那个天命主教的「Konfident」——
那些都是她。那些也都不是她。
「我是谁」——这个无解的哲学问题对她来说，或许比其他人还要更困难一些。
所以，在面对那位特立独行的、从她原原本本的身体里诞生出的律者的时候……
比起周围的所有人，她自己，或许反而才是最不感到惊讶的那一位。
至少，她真的认为自己可以不带偏见地面对这个与自己同出一源的灵魂。
……虽然从对方的视角上来说，「老古董」只是在一次又一次地惹她生气而已。
两个月前，随着大家的胜利，支配之律者盗取的律者权能再次回归了它们原本归属的核心。
而这一次，「锁链」那端的她，选择了比之前更加极端的做法。
她中断了「锁链」上一切能量的流转，让「识之律者」的核心变成了无人可用的一块废物。
她留下话说，自己不想听「老古董」哪怕一个字的道歉，因为那种「肉麻的词句」只会成为「旅途的负担」。
符华：（唉……果然还是有些担心音讯全无的她啊。）
符华：（不过，这正是江湖上所谓的「无可奈何」吧。）
符华：（就像当初的朝雨……）
符华：（就像从前的学园长……）
符华：（……这么说来，最近一直没有机会和学园长好好聊聊。）
符华：（洗完澡就去找找她吧。）
逆熵·盐湖基地，休伯利安号专属停机坪——
符华：……学园长。
德丽莎：唔，是你啊……符华。
符华：学园长现在是在抽查休伯利安的日常维护工作吗？
德丽莎：算是吧？或者，你把这当作单纯的闲不住也可以。
德丽莎：……支配之律者的核心虽然下落不明，但这两个月来，全球总共也只发生了三起与崩坏相关的事件。
德丽莎：唉。律者虽然说确实被我们彻底打败了，但目前这种莫名其妙的和平状况……反而让人觉得非常不对劲啊。
符华：在前文明的时候，这种微妙的违和感出现在第十一律者诞生之前。
符华：后来发生的事情……不，我不应该做这样的类比。那时的错误，今天的我们已经不会再犯了。
德丽莎：毕竟琪亚娜她们也好，瓦尔特先生也好，大家都是非常温柔、而且又成熟理性的人嘛。
德丽莎：……
符华：怎么了，学园长？
德丽莎：符华……你觉得我又是个什么样的人呢？
德丽莎：我最近其实一直在思考一件事。你知道的，爷爷他当了五百多年的天命主教，在这期间也不是说都在倒行逆施。
德丽莎：爷爷年轻的时候其实也有过许多善行和义举，像是收养孤儿、为民请命、推翻残暴的前任主教等等。
德丽莎：想到这里就会觉得……我的许多决定，可能还是在不知不觉中受到了他的影响。
德丽莎：建立圣芙蕾雅也好，反叛天命总部也罢，这些都是爷爷曾经做过的事，说到底，依旧还是他的「想法」。
德丽莎：但一直这样下去是不行的。要走不同的路，我必须得摆脱他的影子。只是他在我心中留下的阴影……或许比我想的还要多。
德丽莎：……抱歉。我突然意识到，这还是些不够成熟的牢骚话。请把它们忘记吧。
符华：……
符华：你真的不必给自己这么大的压力，学园长。你已经做得很好了，应该多给自己留一点喘口气的时间。
符华：因为，这就像之前布洛妮娅同学遇到的情况一样——一个人要想真正地从亲人的影响下独立出来，绝不是一件容易的事。
符华：在这个过程中，我们或许会自我怀疑，或许会愤世嫉俗，或许会不知所措。
符华：但我想，只要一个人按照自己的步调始终前进……
符华：那么总有一天，她会达成与自我和世界的和解，达成一种「从心所欲不逾矩」的状态。
德丽莎：谢谢你，符华。不过，我毕竟是学园长，也是极东支部的部长。在必要时刻，我得为大家做出决断。
符华：逆熵已经逮捕了可可利亚；而终有一天，我们也会和奥托做一个最终的了断。
符华：我想，这本来就不只是学园长一个人的责任。
德丽莎：……嗯。我明白。
毫无预兆地，战术通讯器发出了它那独特的提示声响。
德丽莎：（——紧急联络？）
德丽莎：喂，你好，这里是德丽莎。
爱因斯坦：德丽莎女士，抱歉使用紧急联络的方式打搅您的工作。
爱因斯坦：这是目前天命正在向全世界放送的新闻视频……我认为有必要让您立即过目一下。
奥托：全世界的朋友们，大家好：我是天命组织的主教，奥托·阿波卡利斯。
奥托：就像你们中某些人已经知道的那样——在我们生活的这个地球上，周期性地发生着被称作「崩坏」的灾难。
奥托：……没错，之前为了保密起见，它们在过往的新闻中被敷衍地称为「不明灾害」。
奥托：据天命组织所知，崩坏是一种伴随着文明而生、伴随着文明而强、并且有能力粉碎文明本身的灾难现象。
奥托：不过各位不必恐慌——就在不久之前的八月，天命组织的极东支部与美国的逆熵组织合作，消灭了崩坏最新的使徒。
奥托：这两个月来，全球的崩坏灾害已经大规模减少；各位从生活中想必已经多多少少感受到了。
奥托：在我看来，这或许标志着人类文明与崩坏之间的对抗已经进入了一个新纪元——
奥托：一个人类由守转攻、从我们的世界将崩坏彻底驱除的时代，很快就要来临了。
奥托：崩坏已经后继乏力，而人类中新一代的英雄正层出不穷。当此变局之时，各位需要世界的真相，而天命也需要新鲜的血液。
奥托：综上所述，本人，奥托·阿波卡利斯——自即日起辞去天命主教一职，并彻底退出组织。
奥托：我的继承人，极东支部领导人德丽莎·阿波卡利斯将在近期接任主教，并全权接手天命组织的领导权。
奥托：我相信在她的领导下，世界和天命组织，都必将拥有更光明的未来。
德丽莎：……
符华：……
德丽莎：爷爷，说他要辞职？
爱因斯坦：从字面声明来看，奥托先生确实已经辞去了天命主教一职。
爱因斯坦：……不过这还不是唯一的突发状况。
瓦尔特：就在刚才，我们还收到了天命方面发出的传真通讯。
瓦尔特：德丽莎女士，与新闻中的声明一致，对方声称欢迎您前往维也纳郊外的旧总部举行仪式，以继任天命的主教。并且……
德丽莎：……并且什么？
瓦尔特：……并且对方还声称，他们已经在当地发现了支配之律者核心的下落，希望我们能够亲自前往那里完成回收。
——当日深夜。维也纳郊外某地。
琥珀：主教大人，极东支部的休伯利安号发来了通讯。
琥珀：由于时差因素，德丽莎大人率领的极东支部主要成员，将于本地时间明日下午15时抵达总部旧宫。
奥托：很好。一切都在按照计划展开。
奥托：尽管他们明知这是我设下的诱饵……但他们却必须咬钩。
奥托：毕竟，他们不可能无视支配之律者核心的下落。而我透露给他们的数据，也足以证明我并未说谎。
奥托：接下来，他们将在我安排的舞台上，深刻而完美地认识到——「奥托·阿波卡利斯」，究竟是一个脑子里想着什么东西的人物。
奥托：……而他们的这种认识本身，也恰好是整个计划中「最关键」的一个变量。
琥珀：咳咳。那么，主教大人，明天下午的接待工作就由我琥珀负责——
奥托：——不。我明天还有其他任务要交给你。至于休伯利安的接待工作……
奥托：我另有考量，所以会交给其他人负责。
琥珀：……是，主教大人。
奥托：好了，你去休息吧。接下来的这个周末——会是相当漫长的48小时呢。
随着服务他多年的秘书悄然退下，主教的书斋中又恢复了那一如既往的绝对宁静。
他低声的喃喃自语，此刻也变得清晰可闻。
奥托：骰子已经掷下。
奥托：为数不多的悬念……也只能听从命运的安排了。
奥托：奥托·阿波卡利斯在此确认——
奥托：——在这场比生死还要豪华的赌局中，他已经准备了自己所能准备的一切。