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35-5 古今一辙
「既然你们认为自己能够做到……就试着把那结果带到我面前来吧。」
梦，总是如同黎明的泡沫一样易碎。
也因此，当关于梦的计划出人意料地转向它的反面……所有人都难免为此感到紧张。
丽塔：各位好，这里是丽塔·洛丝薇瑟，目前进行第8次情况报告。
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丽塔：经过女武神们的不懈努力，由圣痕计划构筑的梦境集合体已经出现了松动迹象。
丽塔：根据长光的计算，按目前的趋势，该「梦团」有望在35天后——
丽塔：——请稍等，有新的资料正在上传。
丽塔：……
丽塔：…………
丽塔：抱歉，丽塔刚才同步的情报有误。
丽塔：根据幽兰黛尔大人刚刚从凯文·卡斯兰娜本人身上取得的数据——
丽塔：……
丽塔：…………
丽塔：按照目前的模型测算，「梦团」的解体过程会被凯文的「影子」加以修补。
[CG: 6.4_MainLine_LOOP_CG03]
丽塔：尽管我们已经巧妙地将被困者的梦境由「扩张梦团」逐渐引导向了「稀释梦团」……但凯文的这种影子似乎是完全不同的存在。
特斯拉：等等，什么「完全不同的存在」？你把长光叫出来，让她给我说清楚！
长光：果然特斯拉前辈会心急呢！
特斯拉：呃……好吧，原来你也在听啊。
特斯拉：那赶紧说说吧，究竟出了什么情况？
长光：简单来说——或许凯文本人并不知情，但被他支配的终焉之力，正在以崩坏兽的方式修补着我们所说的「梦境集合体」。
长光：具体来说，就是有意或无意地，将崩坏兽的梦境植入人类的梦境。
特斯拉：啊？
长光：大家之前都接触过这个情报——崩坏兽的思考方式是「梦」，对吧？
特斯拉：喂，那不是一种比喻性质的说法吗？
长光：的确如此。但这个比喻本身，为此刻凯文对「梦团」造成的影响……提供了一种很好的解释。
长光：人类真正的思考方式是创造故事，而不是分享迷梦。这也是为何我们有机会打破「梦团」的根本原因。
长光：但对崩坏兽来说，迷梦就是它们的一切——与圣痕觉醒者「连接事物」的本性一样，这也让它们成为了圣痕计划天然的「胶合剂」。
长光：并且，由于它们彻底与「创造」无关，我们对普通人所做的力量引导，并不能使用在崩坏兽的身上。
长光：总之，具体的技术情况我已经给大家发过去了，可以查收一下。
……
…………
爱因斯坦：所以……尽管我们的每一步行动都没有问题，但终究还是效率太低吗？
特斯拉：啧。这都什么事儿啊……什么「奇美拉」，真会给人添乱！
丽塔：不过，在这种情况下……我们可以借助德丽莎大人的「噬梦」能力吗？
爱因斯坦：理论上没有问题。只是……多半杯水车薪。
特斯拉：……可恶。
特斯拉：明明就差这么一步了！
爱因斯坦：……
丽塔：……
丽塔：啊。
爱因斯坦：？
对向来以「女仆」自居的丽塔来说，她此刻显露出的神情当然极为罕见。
优雅毕竟不是一种天性，而是一种技巧——其最基础的要求，即是对情绪的从容收束。
但她此刻所想到的那种可能性，实在是太过荒诞……以至于产生这种想法的行为本身，也像是孩童的呓语般可笑。
终焉之力。梦境。影子。茧。
如果抛开它们的复杂背景，仅以「望文生义」的态度加以考量……
没来由地，她想到了某些自己17岁时，在世界泡里曾听到的豪言壮语。
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「这是一个非常大胆的计划，它几乎没有缺点——」
「——除了缺乏必要的执行人。」
「——去成为『世界切割者』吧。」
「我们想做的事情本质上与此相同——」
「——只不过是把破坏的对象放大到了『世界』本身而已。」
丽塔：……
丽塔：（既然连梦境我们都能够如同实物一般进行施为，那么所谓的影子……）
「正如几何学上的『反演』可以将一个对象从圆的外部置换到圆的内部——」
特斯拉：喂——
暴躁如常的呼声将女仆从沉思中拉了回来。联想到两位博士的专业性，她决定还是将那种荒诞的可能性如实相告。
「假说」在诞生时看起来往往荒谬不经——她们想必深知这一点。
丽塔：其实，丽塔想到了一个比较冒险的计策……只是不知道在技术上是否真的可行。
特斯拉：嗐，可行不可行，你讲出来我们不就知道了？
特斯拉：快快快，别磨蹭！现在正是缺思路的时候！
此刻仍抱着「病急乱投医」心情的特斯拉博士不会想到……
她们接下来的一个判断，将彻底改变人类在终焉之力面前的被动局面。
当然，那仍然需要借助不同人、不同风格的不同力量。如果选用其中最具代表性的一种风格来描述这个将要诞生的计划——
「唯仁者能好人，能恶人。苟志于仁矣，无恶也。」
……
李素裳：喔……还真是变得完全不一样了啊。
与逆熵总部远隔万里的太虚山中，去而复返的少女比那些与会者更直观地感受到了梦境集合体的松动。
李素裳：唉，果然还是热热闹闹得好。
与此前解放土地时的见闻不同，这一次当她从天际降落时，甚至吓到了一些孩子。
——随着此前的作为，这里已经不再荒无人烟了。
不过，尽管对于这里有着别样的憧憬，想要作为一位「游客」慢慢领略这里的景致……但这位豪侠少女的脚步就连片刻也没有停下过。
——对于那一「冒险的计策」，少女深知此刻的寻访是多么关键。
李素裳：：不过，虽然太师父说得斩钉截铁……但识之律者真的会在这里吗？
李素裳：你好，识之律者。
识之律者：……
李素裳：怎么，不欢迎我吗？
识之律者：我凭什么要欢迎你啊。这里既不是我家，也不是你家。
李素裳：但它是太师父的家呀。而且有人对我说……
识之律者：得了，先打一架吧。
李素裳：啊？
识之律者：怎么，你不是也走过江湖吗？没见过？
李素裳：可江湖上打架，也要讲究个「师出有名」啊。
识之律者：我是意识的律者，我已经看穿了你要说什么——
识之律者：——懂？
李素裳：看来，你只是心情不好而已？
识之律者：少废话……你打还是不打？
李素裳：……呵。
李素裳：既然话都被你说到这个份上了，那我肯定也不会客气啊。
李素裳：——无上自在门大弟子李素裳，请赐教。
识之律者：：呵，我倒要看看，你究竟有那个程凌霜的几成功力！
——
识之律者：呵，不错不错，你这几招的确不是什么假把式。
李素裳：你这算是……打满意了？
识之律者：哈哈，怎么可能？他们不是把你派过来游说我吗？
识之律者：区区打这么几下可怎么过瘾？！
李素裳：……这不是什么游说。我想要告诉你的，是这个世界面临的危机——
识之律者：——啊？那又关我什么事？
识之律者：怎么不去找你那个什么「太师父」帮忙？
识之律者：我这都帮你们多少次了，怎么不换换她来？
李素裳：太师父当然也有她必须去做的事。但在此之前……
李素裳：……这个世界的确需要你，识之律者。
识之律者：啧。谁教你这些的……琪亚娜吗？还是那个希儿？
李素裳：不。是特斯拉博士和爱因斯坦博士——
李素裳：——还有太师父。
识之律者：……
——她没有任何理由回应眼前之人的请求。
事实上，即使这位律者向来从心所欲，任何行为的动机都仅仅是「我乐意」……
但这仅仅能代表这位律者「不计较」，而非「不聪明」。
自从在月球上与众人直面凯文之后，识之律者当然也思考过自己这段完全不合理的经历。
出于自身的特殊性，圣痕计划可以说对她毫无影响。人类的未来，她显然也不可能在意。
而若是说她所做的一切都仅仅是因为符华的存在……
识之律者：（呸，那老古董才不值当！）
——瞧，她绝不承认。
识之律者：……
识之律者：（算了，就当还老古董一个人情，我可不想欠她的。）
识之律者：……
识之律者：……行了行了，你说吧。
识之律者：大不了咱好人当到底——有啥呢？
——于是，她的性格，似乎也成为了她的命运。
一段时间后……
凯文：：往世乐土……
凯文：：伊甸。
经由极其细致的观察，男子终于确信，眼前的景象并非是一种巧合。
——正如猴子也拥有敲出莎士比亚名句的可能性那样，这由七十亿份意志结成的梦团，无论编织出了多么怪异的梦境，按理说都不值得男人驻足沉思。
凯文：……
凯文：但这里……的确就是往世乐土，而非素材拼凑后的偶然。
几乎是在作出判断的同时，男人又轻轻摇头，将其彻底否决。
梦境的集合体并不万能，它所编织的美好需要仰赖于已有的素材……
但无论是雷电芽衣，华，克莱茵……任何一个曾经见证过往世乐土存在的现存者，此刻都并未身处梦中。
换言之……眼前的景象之所以出现，原因也只可能有一种。
男人重新看向四下，似乎想找到某种破绽，用以回击那种荒谬的可能性。
——但却徒劳无功。
凯文：也就是说，此时此刻，是我「自身」……正在做梦吗？
「以其人之道，还治其人之身」——显然，有人正试图对他进行这样的操作。
但他是「奇美拉」的化身。无论何种梦境，都已无法动摇附着于他身上的终焉之力。
凯文：……
崩坏兽的梦中，是一颗没有大气的行星。
那里没有四季，灰暗的土壤整日接受着太阳的炙烤。
「终焉」在那里没有工作的意义，亘古的死寂便是星球附近的一切。
崩坏兽的梦中，是一颗空中布满了硫酸云的行星。
那里的一天几乎有一年那么长，在云层背后，太阳西升东落。
「终焉」在那里的工作早已结束，亘古的死寂便是星球附近的一切。
崩坏兽的梦中，是一颗天空中布满红色沙尘的行星。
那里的天上有两个月亮，尽管其中的一个只是比启明星稍亮。
「终焉」在那里的工作已陷入停滞，众多离散的世界泡是文明最后的绝响。
凯文：：……
凯文：：雕虫小技。
崩坏兽的梦中，是一颗拥有美丽光环的气态行星。
它的一颗卫星至今仍沉睡在摇篮中，等待着光和热赐予它生命的活力。
崩坏兽的梦中，是两颗风雪永不停息的冰巨行星。
迷人的湖蓝，沉醉的深蓝——残酷而美丽，一如宇宙本身。
崩坏兽的梦中，是一颗拥有复杂花纹的气态行星。
它的一颗卫星受到潮汐力的撕扯，熔岩不断喷出地表，整个星球都覆盖着硫磺。
凯文：：出来吧。
凯文：：识之律者。
识之律者：呵，不愧是你。尽管我已经全力调动崩坏兽的梦境去反噬「奇美拉」的源头……
识之律者：结果也只是让你多绕了两步路而已。
凯文：崩坏兽并不是严格意义上的意识体。你的力量原本就不适用于它们。
识之律者：这样说来，有一件事倒的确新奇。
识之律者：崩坏兽的思考方式就是做梦——这竟然是真的？
凯文：它们是律者的手足，也是「茧」的感官。
凯文：它们的梦境，囊括了终焉对整个太阳系的思考。
识之律者：……也就是说，那玩意儿是个正儿八经的天外来客？
凯文：至少从这些梦境来看——在降落到月球之前，它早已拜访过太阳系的其他行星。
凯文：地球……或许就是它的最后一站。
识之律者：原来如此，厉害厉害。
识之律者：既然这样……那你要不要考虑把这份「奇美拉」的力量，直接分我们一份？
凯文：……
凯文：如果你能做到，你可以尝试去夺取它。
凯文：但归根结底，你们不应该祈求我将力量「施舍」给你们。
凯文：那只会让它成为一份无法承担的责任。
识之律者：嗐，我就知道。
识之律者：好吧，你既然要打——
识之律者：——那我们就来吧？
凯文：……
凯文：你应该知道，自己不是我的对手。
识之律者：你是不是忘了什么？
识之律者：这里是梦境，也是意识的空间。
识之律者：——今时不同往日啦！
而在识之律者的主场之外，那远离梦境的编篡之地——
德丽莎：……
经由一次紧急联络，天命的大主教开始将自己此前错过的信息逐渐纳入思维之中。
即使在行走于梦中时，她也时常在为别处发生的一切而担忧。
毕竟，对于那一冒险而又关键的计划来说，其第一环的执行者……实在是太过不稳定了。
德丽莎：希儿……情况怎么样了？
希儿：……
希儿：「希儿」说，识之律者的领域已经和凯文的「奇美拉」接触，战斗很可能已经开始。
德丽莎：……
德丽莎：丽塔，其他人的情况怎么样？
丽塔：幽兰黛尔大人已经就位。琪亚娜、芽衣、布洛妮娅也处于随时待命的状态。
丽塔：而接下来我们能否获得真正的机会……就取决于识之律者了。
丽塔：或者，准确地说，她的「韧性」。
希儿：不过，即使是传说中的「圣剑」……要切下凯文的影子，又究竟要怎么做呢？
丽塔：这个计划的灵感……倒和希儿的经历有一些直接联系。
希儿：咦？
丽塔：所谓「凯文的影子」，其实是「奇美拉」的一种具现，是凯文体内融合的一切崩坏兽所形成的共同梦境。
丽塔：而说到希儿给我们带来的灵感——当然就是另一位「希儿」啦。
丽塔：在月球上，你们曾短暂地失去了联系，对吧？
希儿：啊，是的。
希儿：这也就是说……「切割凯文的影子」，其实类似于羽兔把另一个我短暂分离出去的事？
丽塔：嗯。而这当中的大前提，又在于动摇终焉之力本身。
丽塔：之前当我提出「奇美拉能否被切割」这一想法时，特斯拉博士就向我指出，单纯对这种特殊现象出手其实毫无意义。
丽塔：所谓的「奇美拉」如今早已与终焉之力紧紧结合在了一起。虽然当初，凯文的确通过这条路径支配了终焉……
丽塔：但作为后来者，我们如果想从中获利，却必须首先动摇终焉的力量，让这种结合在一瞬间有所波动。
丽塔：只有这样，我们刚才讨论的这个灵感，才在理论上有一线成功的可能。
德丽莎：而且……让识之律者去单独挑战凯文——这甚至还不是整个计划中变数最大的一环。
丽塔：不过，德丽莎大人倒是可以对我们的计划多抱一些信心。
丽塔：毕竟特斯拉博士就这样说过——
丽塔：「我偏不信邪……凯文能做的事，我们又凭什么做不到？」
德丽莎：我明白了，不过……
德丽莎：识之律者与凯文的战况，我们有办法能够监测到吗？
识之律者历来不信邪。
但在那一个瞬间，她所感受到的情感，或许可以被称为「恐惧」。
——这本不应当。
她这副等价于意识的身躯……是为「毁灭」而生。
如同许多「同行」那般，即使她不具有类似的意愿，但却的确拥有出类拔萃的天赋。
——用以「屠杀」的天赋。
但这也正是问题所在。既然自己是天生的猎人……那么恐惧又从何而来？
凯文：：放轻松，华。
凯文：：我所做的一切，只是为了让你不再伤害自己。
识之律者：：呼……
识之律者：：——哈！
凯文：……你不需要如此逞强。
凯文：——尽管我不知道你在此拖延我的目的，但这已经是你的极限了，识之律者。
识之律者：（这还真是……）
识之律者：（怎么会有这种事？）
识之律者：哼，少大言不惭了。
识之律者：在意识的空间里，你还想战胜意识的律者？
凯文：……
凯文：你知道这有先例。
识之律者：……你！
识之律者：好，那就再来！
识之律者：说到底，你也就是个融合战士的底子……和老古董一个量级。还真以为自己能是律者的对手？
凯文：律者……
——不知为何，他的语调似乎被一种悠远的记忆浸润着。
但他毕竟不是自己曾经的某位战友，没有「计数」的习惯。
凯文：我不知道你是赌上了什么要这么做……
凯文：……不过，你不妨用尽全力，在此展现你武艺的全部。
识之律者：……啊？
凯文：虽然有些东西属于她的记忆……但毫无疑问，此时此刻，你拥有得比她更多。
凯文：既然我曾经允诺过，要让她成为过去时代的立碑者——
凯文：那么这一次，从一开始就倾尽全力，让我看清你的器量吧，识之律者。
凯文：——只有这样，我才能在杀死你的前一刻，及时地手下留情。
识之律者：：用尽全力？
识之律者：：能把我逼到那份上的人……还没出生呢！
凯文：：所以，到此为止了吗……
凯文：：她本应……还有余力才对。
凯文：：羽渡尘吗……
识之律者：：错啦。
识之律者：：这是货真价实的，完整的律者权能——
识之律者：：太虚之握！
业魔的角上出现了一丝裂痕。
在遥远的过去，他就以做梦的能力为代价，换得戒律加身，使羽渡尘对他无可奈何。
——换言之，这是货真价实的伤害。
凯文：……
凯文：如果我是你的话，恐怕不会把这种「殊异」，仅仅用于一次偷袭。
识之律者：你管得着吗？
识之律者：再说了，还能有比现在更好的用途不成？
识之律者：——让你吃瘪还真不容易啊。
凯文：也就是说，你还是切断了自己和她……
凯文：……和符华之间的联系？
凯文：不然，你理应无法使出这种程度的力量。
识之律者：嗐。
识之律者：虽然的确是我嫌弃老古董多一点……但那个锁链是她弄断的。
识之律者：要不是她那个徒孙专门跑来提醒，连我自己都不知道。
识之律者：怎样？这力量货真价实，完美无缺——羽不羽化，也没那么重要了吧？
凯文：原来如此，有人在太虚山上找回了第八神之键的核心，让你能够栖身其中？还是说，你的意识，本身就是这样的一种物质？
凯文：但似乎无论如何……与其说你现在是完整的识之律者，倒不如说你是「具有意识的神之键」吧。
识之律者：呸，你才神之键。
识之律者：总之，打不打得过你另说……
识之律者：……但我早说了，你现在奈何不了我——现在信了吗？
凯文：……
凯文：的确，过去……你的力量或许还要仰赖符华的状况，具有明确的上限。
凯文：但此刻，在核心不灭的情况下，作为意识与我交手的你，的确无法被彻底抹除。
凯文：而既然你有意拖延……那核心的关键之处，也必然保护在我无法迅速摧毁的地方。
识之律者：知道就行，你还是乖乖投——
凯文：可惜，即便如此，你仍然无法拖延我太久。
识之律者：……？
凯文：虽然不知道具体的数量，但或许在这梦境当中，存在着数之不尽的类似「羽毛」之物，可以作为你施展能力的媒介。
凯文：想要把他们全数耗尽，等于是拱手让你达到目的。
识之律者：所以我说，你干脆……
凯文：……识之律者，你似乎遗漏了一种可能性。
凯文：如果有人……能够一击就将它们全数耗尽呢？
识之律者：……什么？
凯文：既然此刻的你不死不灭，识之律者——
凯文：试着来感受它吧……
凯文：感受「业魔」的全力。
识之律者：：这种力量？！
凯文：：这次该结束了，识之律者。
识之律者：：你？！
凯文：你的确不是她，但你终究是诞生于她的意志。
识之律者：你能不能……说点儿容易听懂的？
凯文：你虽然身为律者，却并无代行崩坏施行灭绝的意志。
凯文：——所以这对你来说，与本能无关。
凯文：我的敌人只有崩坏，但它的消亡，却不至于让你再无立锥之地。
凯文：——所以这对你来说，与存亡无关。
凯文：你或许也能被称作「人之律者」，但从未拥有超越自我之上的理念。
凯文：——所以这对你来说，与信念无关。
识之律者：……
识之律者：这对你来说……就是「容易听懂的」？
凯文：……
凯文：归根结底，你体现出的所有执念，用尽的底牌，也不过是符华在你体内留下的痕迹。
识之律者：……
识之律者：你管不着。
识之律者：还是说，你已经被那个灰蛇给同化了，想要转行当诗人？
凯文：……
凯文：我只是发现，自己在浪费时间。
凯文：——我进入「精神的亚当」的确有自己的目的，但那并不包括被一道他人的影子纠缠。
识之律者：……影子？
她不由得想到了自己此前不久刚刚才感受过的恐惧。
——正像她曾经对梅博士所表现出的尊敬那样，或许那也是记忆强加给她的本能。
也是……最容易让她和自己较劲的东西。
识之律者：少废话……我可不吃你这一套。
识之律者：……我只是来找你打架的。
识之律者：少教我怎么做事——
——她的话没来得及说完。
的确，和大多数人相比，这位律者显得非常特立独行，对他人的说教不屑一顾。
但她所面对的人……恰好也是比起说教，更乐于行动的类型。
从那以「劫灭」为名的武器中，对常人来说就连昂首直视都绝无可能的火焰升腾而起，将属于识之律者的整个空间席卷在内。
自这场战斗开始以来，男人从未挥出过如此程度的一击。
——他的确有心将其了结，而衡量两方所具有的力量，对他来说也并不困难。
至于那承受这一击的形体——她甚至没来得及发出一声惊呼，就已经消弭于无形。除了「不至于真的死去」，这名律者的确失去了一切。
以一种打量无谓之物的神情，男子静静熄灭了自己燃起的火焰。
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——恰如他此前交手时似有若无的「兴致」。
他以为再次估量对方与「人之律者」的差距，能够让这段时间略有意义——
但结果无疑令他失望。
凯文：：该离开了。
凯文：：嗯？
凯文：：……
？？？：：都说了多少次了……
识之律者：——你有能耐，把一切都统统毁掉吗？
凯文：……
凯文：识之律者，你不必出言相激。我想，在这一点上，你瞒不过我。
不知是否出于有意，男子看了看自己身后的那道影子。
凯文：——你一直以人类构成的梦境来抵抗我的攻击，但它们从未受到本质上的伤害。
凯文：在其中的某一部分无法承受的时候，你巧妙地将他们进行了流转，并用其他部分加以替代。
凯文：所以刚才我每一次击倒你的时候，都能感受到你仍有余力。
凯文：在它们保护你的时候，你也在保护它们……为什么？
识之律者：哼，别以为我在乎他们的死活。我只是觉得，公平最重要。
识之律者：——不然你以为我现在怎么连一具身体都没有？
凯文：……
凯文：看来你的确能够达到自己的意图了，识之律者。
凯文：这种战术的确非比寻常，虽然存在破绽，但却难以被我抓住。
凯文：——在你进行流转的那个瞬间，的确存在有能够将你一击击倒的空隙。
凯文：但以你对于意识的熟稔，我想要抓住那一空隙，也必定需要耗费远超预计的时间。
识之律者：——你想多了。纸上谈兵，解决不了识之律者。
凯文：……那么，你知道后果吗？
凯文：即便你能将它们进行流转，但你的确是在将那些梦境化为自己的一部分。
凯文：倘若你们最终无法逆转精神的亚当，它们对你的影响也将成为永恒。
凯文：更何况，如果这一场战斗持续的时间超出你的预计……哪怕只是万人的意志，也足以将一个人五千年来的记忆加以「平衡」。
凯文：到那时……你或许将完全变成另一个人。一个现在的你所无法认识的人。
识之律者：……那又怎么样？
凯文：只是为了拖住我，这种代价未免太沉重了。
识之律者：谁说这是代价？
凯文：……？
识之律者：之前你说得倒是没错。
识之律者：成为律者，我没得选；摆脱不了老古董的影响，我也没得选。
识之律者：——就算锁链断掉也一样。
识之律者：按照现在的情况下去……我当然只会什么也不是。
识之律者：——所以，你说的那些，又真的算什么代价吗？
凯文：「你想按照自己的意愿，成为任何自己想要成为的人。」
凯文：而我所说的代价，对你来说不过是其中一种形式？
识之律者：呦……我都说不上来你到底蠢不蠢了。
识之律者：不过你也别那么自大——这场战斗说不定不会持续很久呢。
识之律者：真当我的进攻一点作用也没有不成？
识之律者：在你抓住空隙之前，你就会先一步倒在梦中，凯文。
凯文：……无妨，我并不在意。
凯文：不如说，如今我更想让这场战斗能够尽可能地持续下去。
识之律者：咋……你提前这么久就疯了？我还没开始呢。
凯文：——坦诚来说，我进入这里，是出于一些私心。
凯文：所以，今天你见到的，或许并非圣痕计划的执行者，而是名为「凯文」的人类。
识之律者：所以呢？
凯文：过去那个时代的第八律者，与凯文颇有渊源。
凯文：……那是他成为「非人」的起点。
凯文：出于人类的私心，在第八律者的能力再次为他的对手所用时……
凯文：我并不介意，对这个人进行一场漫长的「蹂躏」。
没有任何战斗是一瞬间就能够结束的。
即使是死亡，在它带来永恒的寂静前，也需要长短不一的过程。
——但胜负却不然。
识之律者：呼……
正如此时此刻，在男人第一次挥剑时，这场战斗的胜负就已然分晓。
即使早就知道自己并非敌手……但远远超出想象的差距，还是将她的心神全然摄住。
自己倾尽全力，所能得到的，也仅仅是黑暗与失败——
这倒是没什么关系，人生的定义原本就是如此。她只是以特殊的方式，得以获得原本属于普通人的感受。但……
识之律者：（明明是在梦境里，我和他的差距……真的能大到这种程度？）
识之律者：不……不！
凯文：……
凯文：我允许你再次投降。
——男人拥有这样说的资格。
放眼四下，那曾经属于识之律者的领域，已经再也无法寻得。显然，在两人进行的拉锯中，她才是先支持不住的那一方。
识之律者：你……你想都别想！
不知为何，她这样呐喊的时候并非朝向凯文，而是仰头对着天际，像是一个不服输的孩子。
识之律者：我非要自己一个人把他打趴下不可！
凯文：……
——然而，和过去一样，对于这种类型的叫嚣，男人甚至没有兴趣回应。
缓步上前，他已决心结束这荒诞的一切。
——尽管对于眼前的律者来说，并非如此。
识之律者：你……
识之律者：好吧……好吧……
识之律者：就按你说的办！
凯文：……？
乍听上去，这似乎表明，识之律者终于愿意接受凯文的建议再次投降。
但一眨眼的时间之后，男人就依凭自己从战斗中得来的本能，回身将武器架起——
……！！
而这预料之外的交击，也为男人此前的疑惑带来了迟到的注解。
「我非要自己一个人把他打趴下不可」——在说出这句话的时候，识之律者之所以朝向天际，是因为那原本就不是说给凯文听的。
而是说给一位自己不愿意接受的援军。
凯文：……幽兰黛尔。
幽兰黛尔：……
幽兰黛尔：：抱歉，你现在的对手是我。
凯文：：……
凯文：：我以为，你无意与我在这梦中交锋。
凯文：：如果你能劝说识之律者停手，那么我也不会在这里追击你们。
凯文：：说到底，我身上并没有什么你们需要的东西。
凯文：：即使是终焉之力本身……你们也不该从我这里找寻。
幽兰黛尔：：凯文……看来你似乎误会了什么。
幽兰黛尔：：我的确无意与你交锋——
幽兰黛尔：：只是对你的「影子」有些兴趣罢了。
凯文：：影子？
凯文：：原来如此，是指「奇美拉」在这梦中的倒影吗。
凯文：：但即使你的「圣剑」能将其切下，那种梦幻泡影之物也并无用处。
幽兰黛尔：：这可不好说呢。
毫无疑问，面对眼前这位最初的卡斯兰娜、终焉之力的代掌者，锚定星海的少女其实无法做到更多。
即使凯文自身，在当初直面终焉时，战绩也并不光彩。
在五万年前，以自己的最强一击，他也只为少数人换来了一个机会，而难以取得胜果。
少女此时的作为，似乎也是如此，只不过……
如果非要说两人的处境有多么相近，那么反而无法绕过一个不可忽视的差异——
武器。
比如说，当识之律者回忆起凯文那一击的时候，她所能想起的，必然是遮天蔽日的炽焰。
破坏之键·天火圣裁——即使强如这名男子，在进行最后一搏时，仍要依托于某种武器。
但此刻的少女却并未如此——虽说早在多年以前，她就已然得到了一柄能力不下于神之键的武器，名为「幽兰黛尔」的圣剑。
可为何直到此刻，在强敌面前，刻意选择以星铠迎敌的她，仍未动用自己的压箱之技？
——这个疑问此前同样存在于男人的心中，但他并不在乎。
而当他终于知晓真相的时候，也已经太迟了。
凯文：……
凯文：这还真是……
凯文：……意料之外，情理之中。
——诚然，无论对于哪一方而言，这场战斗都已经被拉锯得太过漫长。但当它终于按照某种布置被推演到此时此刻后……
那位在计划中真正负责「将其暂且了结」的援军，终于加入了残局。
而无论是对于她自身，又或是凯文，此刻她显现出的姿态，都是如此令人「熟悉」，而又令人「抗拒」。
第一次显现时，这种力量曾使少女违背本心，蹂躏了目所能及的一切——对此，凯文是唯一的亲见者。
也因此，他或许比任何人都更明白，少女有多么不情愿动用这份……
……名为「人为崩落」的力量。
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凯文：……
华，你不需要总是这样……拼上自己的一切。
那柄本应出现在自己后代手中的圣剑，此时幻化了外形，被握于眼前这位故友的手中。
从识之律者现身挑战起，就已然被她们付诸实践的那个袭击计划，在此时此刻……终于达成目标。
以一柄无人能预料到由她使用的武器，这位少女以烈火般「人为崩落」的姿态，确实无疑地从凯文身后切下了「某物」。
那物件在她手中化为了一柄火炬——
熊熊燃烧，生机勃勃。
符华：……这并非拼上一切。
符华：凯文，你曾经押上自己的全部，为未来夺得了半日的喘息。
符华：这一次，不过是由我——来履行同样的职责罢了。
「五万年」的时间跨度，当具体到一个数字时，恐怕难以让人们对它的漫长产生直观的认知。
但也曾有人说过，世上的一切故事，都能以三年为期来进行丈量。
一个人能否成为你一生的挚友或恋人，某个瞬间是否能让你终身铭记，甚至某项伟业最终能否成功……这一切的一切，都只需要三年就可以检验。
而五万年的时间，足以让这些能够影响普通人一生的瞬间，发生一万六千次。
而被这种跨度远远隔开的两个世界……将会截然不同。
在那久远时代里生活的人们，也因为面对着后人难以理解的古怪世界，在生活时遵循着古怪的原则——
「尤其要宽恕那些不幸的灵魂，他们选择徒步朝圣，沿河而行，目睹但不理解……」
「不理解战胜者的恐惧……」
「……以及战败者深沉的绝望。」
毫无疑问，少女正是此地的胜者……也正如此时代的人们一样，盘桓于心中的除了恐惧，再无其他。
原因也很简单——她们深知一切胜利都是暂时的。
恰如少女此刻的处境。
以极为审慎的态度，少女回忆着此前的恶战，并开始确认自己此刻的伤势。
在此之前，自己的确被大量的怪物围困在这座已然废弃的研究设施当中——至少看上去「已然废弃」。
身旁的残骸，已经隐隐揭示了这场战斗目前的进度。然而……少女的记忆中，那个始终难以辨清样貌的影子，仍然与此前感受过的恐惧，一同在发出微弱的呼吸。
华：不……战斗还没有结束。
华：那个最为强大的敌人……还在附近。
华：：它……实在太过可怕了，绝不能放任它离开这里。
华：：崩坏……
华：：必须……消灭……
华：：呼……
华：：从气息上看，它已经快要到达出口了吗？
华：：必须要加快动作了。
华：：凯文？
华：：刚才我感受到的力量，竟然是他吗？
凯文：……华？是你吗？
华：……
华：崩坏……
华：必须……消灭……
凯文：：华……是我，凯文。
华：：崩坏……
凯文：：虽然我不知道为什么，那种副作用会再次出现……
凯文：：但很抱歉，华，以你此刻的力量……只有这样，我才能够阻止你。
华：：……
凯文：：放轻松，华。
凯文：：我所做的一切，只是为了让你不再伤害自己。
凯文：：不必担心，在此之后，梅会解决一切——你并非怪物，无论现在，还是今后。
——对少女来说，那件往事，正是以这种方式作结。
再次醒来时，她已经被浸泡在维生舱中，除了感受自己躯干上的痛苦，甚至连睁开眼睛的余力都不再具备。
很久之后，她才从他人的口中得知事情真正的经过。
华：也就是说……无论发生什么事，今后我都不能再动用那份力量了？
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梅：没错，只有一种情况例外——
梅：除你以外逐火之蛾全军覆没的时候。
梅：可一旦如此，是否那样做，似乎也意义不大了。
华：所以……这到底是为什么？
梅：说实话，我们还无法确定。但最大的可能……「神音」因其与戒律近似的特性，在作用于你身上的时候，产生了预料之外的变化。
梅：或许是你的执念使然……
梅：如今消灭崩坏对你来说不再是一种选择，而是一种几乎无法违逆的本能。
梅：——但融合战士原本就是借助崩坏力量而生的存在。
梅：因此，在一些你对自身的掌控有所松懈的情况下，你会被迫任由本能驱使，毁坏所能见到的一切与崩坏有关的事物。
梅：包括你的同伴……甚至你自己。
梅：如果勉强为之，也只会有一种结局——
梅：在毁灭一切外物之后，你会将自己视为最大的敌人，毫不留情地发起攻击。
梅：而迦楼罗的自愈能力，又能够让你以极快的速度从受到重创的状态恢复。
梅：换言之，你将进入一个自我循环的地狱。
华：……
少女无法否认博士的这些说法，此前的记忆再次翻涌于脑海——
不久之前，她在不得已之下第一次动用名为「人为崩落」的力量，虽然的确消灭了数量可观的敌人，但也同样带来了不容忽视的毁坏。
——没错，那座研究设施并非「早已废弃」，而是被她这位守护者亲手毁坏。
而她所追逐的「最为强大的怪物」，也正是她自己。
也正因这种多方巧合而促成的意外，少女人为崩落时的样貌，此后再也没有其他人得以亲见。
对于那一事件有所耳闻的逐火之蛾成员，或许会出于兴趣在档案库中进行查阅，但对于那种姿态……
那种身为「第一位」的凯文，也必须进行人为崩落后才能加以降伏的姿态……
他们所能得知的，也仅有一个名字——
——「迦楼罗」。
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于精神的亚当之中，少女们与终末之人的战斗仍在继续。
并且……暂时取得了胜利。
而也正如此前短暂交手时那样，在神音不复存在之后，这一姿态获得了重现世间的可能。
凯文：……华。
眼见此情此景，男人仍是依从于习惯，使用了这个惯常的称呼。
——即使在说出口的时候，他明知眼前的人与过去早已全然不同。
凯文：识之律者，天元之人……她们都只是「障眼法」，对吗？
符华：识之律者姑且不论，她或许的确认为自己能与你正面相抗，不落下风——
符华：但的确，单纯击败你并非我们的目的。
符华：我们也没有做到这一点的能力。
——她这样说的时候显得有些不合时宜。
毕竟，就在刚刚，她还以人为崩落的姿态，仅仅一击，就将此处的空间震荡成了晦明不定的一片混沌。
符华：即使用尽全力，我能做到的，也仅仅只是让附身于你的终焉之力产生一丝动摇罢了。
凯文：毕竟你意不在我。
在说到「我」这个字时，男人将视线投向了符华手中的「炬火」，并且穿透它的表象，意识到了它的实质。
——那正是原本跟随于他的某物。
凯文：所以，几度尝试，不惜以凡俗手段挑战终焉之力——你们只是为了得到我的「影子」。
凯文：——难怪天元之人无意出尽自己的全力。
凯文：「幽兰黛尔」……她将自己拥有的武器转借给了你吗？
符华：嗯，即使是人为崩落的力量，也难以奈何空间本身。
符华：迦楼罗能给予我的力量当然不可或缺……
符华：但若要切割无形之物，「圣剑」这样的利器也同样关键。
凯文：你也叫它「圣剑」了吗……
出于彼此之间对那一武器的不同称呼，男人不由自主地回想起自己听说它问世的时候。
在自己的后代结束量子之海的漂流之旅，将其加以驱使之前，它本是逐火之蛾又一深富野心的造物。
在臻于「完整」的情况下，它甚至能够对空间本身加以切割。
就它被开发完成时「操纵微观粒子」的目的而言，它与原点的距离，已经远远超过称呼的不同。
——在经受五万年时光的冲刷后，除此以外的很多事也都是如此。男人自身亦然。
凯文：……
凯文：在我认为「星锚」的一击是以我为目的，并且加以回护时——你顺势借用它将我的影子切下了一部分。
凯文：不过，此刻真正让我感到意外的是……你似乎了解它的本质。
如其所言，存于他身后那百兽涌动的暗影，在不久之前也曾被某位世界蛇的干部窥见。
但除了发出惊骇的声音以外，她并不能对那暗影的本质产生任何正确的认知。
符华：的确，这一向不是我所擅长的领域。
符华：——至少在这一层面，我比起你所熟悉的华，并没有多少变化。我只是在按照他人的指示在行动而已。
符华：甚至……那道影子在脱离你之后，竟然会化作炬火的形式……这也让我始料未及。
符华：但这个时代……同样也存在天才般的头脑。
符华：凭借细碎的情报，她们也足以推测出你的破绽，也让我……
符华：了解到你所付出的「代价」。
符华：凯文，你在支配「终焉之力」时，并没有表面上看起来这样轻松吧？
凯文：……
符华：一开始的时候，她们认为那些影子，是在圣痕计划完成之后，你自身梦境的具现。
符华：但我知道那绝不可能。
符华：因为戒律的存在，早在几万年前，你就失去做梦的客观能力了。
凯文：所以？
符华：所以……有一种猜测，听上去虽然异想天开，但在你否认自己是「终焉之律者」的情况下，却又变得极为可能。
符华：——你现在的处境，和我在拥有神音时，勉强使用人为崩落会导致的结局……恐怕并无区别吧。
符华：我想，虽然你通过某种方式得到了终焉之力，但在并非律者的情况下，你自身也和普通人一样，无力将其承担。
符华：换句话说，那份力量正在一刻不停地毁灭你的肉身。
符华：而作为「奇美拉」的最终产物，你体内存在着和我一样的迦楼罗因子——甚至由于奇美拉的特性，比在我的身上更具效用。
符华：也因此，你的身体——或者说被你融合的下位崩坏兽——在一刻不停地被摧毁的情况下，同样一刻不停地在「重生」。
符华：而所谓的影子，就正是你这位篡夺者的「尸骸」，也是……属于那些崩坏兽的「最后一梦」。
符华：并且，就如我此刻感知到的那样……它也同样正在承受着来自终焉之茧真正权能的「追击」。
符华：事实上在此时此刻，我必须坚持住人为崩落的姿态，否则只会在一瞬间被那种力量挫骨扬灰。
符华：凯文……你的确没有说谎——却也用模棱两可的形容，巧妙地掩饰了自己的「现状」。
符华：你此刻仍然能维系一个人类最基本的心智，已经足够令人称奇了。
凯文：……
凯文：看来你刚才的自我评价，的确太谦虚了一些。
符华：所以……事实的确如此？
凯文：……对于人类这一群体所付出的代价而言，那微不足道。
凯文：不过这似乎也说明——此时此刻，在与我决一雌雄之外，你们还有其他选项。
符华：嗯，这种来自「茧」的追击的确可怕，但换个角度思考的话……
符华：它也足够让我们逆向定位终焉之茧的所在。
符华：并且……得到一个从你手中夺得终焉之力的机会。
符华：从这个角度说……它所带来的可能性，比我们之前预想的任何情况都要好。
凯文：……
凯文：如果能做到这些，那的确很了不起。
凯文：华……在你眼中，是什么让你对那些孩子抱有如此程度的信心。
凯文：比如说，你是否能像我一样暂时承受那份力量——在亲手拿到它之前，你恐怕并不确信。
符华：嗯。但凯文……
符华：她们不仅仅只是孩子，而是一个「时代」。
符华：在这一点上，她们和你并没有什么不同。
符华：更何况……在踏上战场对抗律者时，我们也并没有比她们年长多少。
凯文：但你应该也明白，即使是如此不堪的胜利，也曾有多少天才竭尽所能。
凯文：稍有差池……一切就会推翻重来，而我们，将不会再有第三次机会。
凯文：除非她们能以更加坚实的姿态将我跨越……
凯文：否则，我，就仍然是你们所有人的「终焉」。
符华：凯文。
符华：你……我……前文明的每一个人，或许都有些冲动的特质，有时会为了感性的因素不管不顾。
符华：但我们从未感情用事。
凯文：……
凯文：也就是说，你们并非是在寻求机会，而是……「成竹在胸」。
符华：……
少女没有给出回答。
——她绝不能以任何形式，令凯文意识到她们计划的全貌。
毕竟，即使凯文愿意听之任之……他仍然具备在火种燎原之前就将其扑灭的能力。
在这个层面上，他们二人对于「必然性」的坚持——反而殊途同归。
凯文：……这样就好。
凯文：无论如何，这漫长的一天也该结束了。
符华：……凯文？
凯文：你说得没错，我们从不感情用事。
凯文：尽管我不想与你交手……如果我能将影子重新取回，我仍会那样去做。
凯文：眼前的这一阵，是你们赢了——除非，我将你连同那片影子，一同杀死在这里。
符华：你知道，我不怕你。
凯文：……
凯文：从一开始，我们就不是在进行生死之争。
凯文：我如今只看重结果。既然你们认为自己能够做到……
凯文：就试着把那结果带到我面前来吧。
出于习惯，即使身处「精神的亚当」之中，男人在寻找月球时仍然抬起了头颅，试图看向遥远的所在——
一切自此而始，亦将于此告结。
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男人隐隐有着这样的预感。
但他同时也这样说道——
凯文：「即使未来不能改变，我也要自己决定到达那个结果的过程。」
凯文：她曾经说过那样的话。
凯文：但我无法这么做。
凯文：这也是，我并不关心你们究竟要作何尝试的原因。
凯文：无论如何开始，又是如何进行——
凯文：一切如何告结，我仍会亲手决定。