38-1 疼痛

被高塔选择之人，亦将为高塔所困。
……
极轻的声响落于耳畔，似乎是谁踏上了坚实的地面。
极深的呼吸现于身前，似乎是谁有些紧张。
数秒无声后，她们已然回到了那无比熟悉的心灵房间。
希儿：希儿！
CG: 6.7_MainLine_LOOP_CG01
甫一看见苦寻多时之人的身影，少女难掩激动，几乎是不假思索地向对方伸出了手。
希儿：……！
希儿：终于……终于见到你了。
希儿：……
希儿：是啊，终于见到你了，希儿。
望着面前无比欢悦的少女，她没有像往常一样说出那些口是心非的话语，而是松弛身心，静静感受着这份失而复得的温暖。
希儿：……
希儿：……
希儿：说起来，这算不算我们分开最久的一次？
希儿：应该算……唯一一次？因为……哪怕是在月球上的那时候，我也能感知到你呢。
希儿：不过没关系，我们现在已经见面了呀。
希儿：这一定是个好的开始。嘿嘿。
希儿：……这种时候还能笑出来的人，找遍全世界恐怕也只有你一个了吧？
希儿：可这的确是我的真实想法。
希儿：还是说……希儿不这么认为吗？
希儿：呃……
希儿：……话是没错啦，不过你也不要总是把事情想得太好啊？
希儿：（「发生过一次的事，算不得什么奇迹」……吗。）
希儿：……
希儿：对了，希儿现在感觉如何？你毕竟身处所谓的「死后世界」——
希儿：笨蛋，我能有什么事？还是说你觉得我会在这种莫名其妙的地方死掉？把我抱得这么紧，你之前一定胡思乱想了什么糟糕的事吧？
希儿：啊……抱歉！
说着，少女立刻松开了手。
希儿：（咦，你怎么——）
希儿：……嗯？
希儿：没、没什么。我们说回正题吧。
两位少女进一步交流了「沙铁国度」与「盐雪圣城」的基本情况，以及各自在路途中遭遇的事。
希儿：等等……
希儿：联系你刚刚说的信息，再加上石头博士先前的猜测……这一切，不还是羽兔一手操纵的吗？
希儿轻轻摇了摇头。
希儿：比起规划者，米丝忒琳更像是执行者、甚至旁观者。
希儿：从头到尾，她都没有向我们表露出真正的敌意，每一次行动反而更趋近于「试探」或「引导」。这一点，同样适用于她的伙伴普罗米修斯。
希儿：至于这种若即若离的行动方式究竟意味着什么……我想，它或许会和米丝忒琳口中的「拯救死后世界」有关。
希儿：哼，那可不是她把我们从本征世界折腾过来的理由。嘴上口口声声说着「大公无私」的人渣，我们在西伯利亚见得还少吗？
希儿：再说，沙铁国度的人已经死了，满地都是鬼火。
希儿：尽管它们天天念叨高塔贤者会让它们重获新生，但我们可都经历过柯洛斯滕的事情。那个奥托努力了五百年，最后得出的答案，和凡夫俗子理解的「复活」可有半点关系？
希儿：希儿，「人死无法复生」可是连小学生都知道的道理。你说的那两个人，一个是理型、一个是人工智能，就更该知道这点。
希儿：除非……她们是还想整出点别的花样，比如借尸还魂什么的？
希儿：应、应该不至于吧。总之，米丝忒琳大概没有我们想象中那么坏，不然她又怎么会指引大家来到盐雪圣城的边境村呢？
希儿：……你是说她预见了我们此刻的重逢？得了吧。
希儿：我们因为她也没少吃亏，算起来这都是第二次了，你还是多留几个心眼吧。
希儿：……哈哈，好，我听你的。
希儿：话又说回来，苏莎娜怎么没回去？当时，她身上明明已经出现了量子之海将人排回本征世界的征兆。
希儿：……难道说，因为羽兔搞的鬼，这一过程在即将实现时——被什么东西阻挠了？
希儿：这应该也是我们最终进入了不同世界泡的原因吧。不过，要说这和羽兔的所作所为有关，我们也没有证据。
希儿：再不然，就只能是石头博士口中的那些「规则」了……可恶，先不管这些没头没尾的东西。当下最要紧的，还是我们在现实中尽快会合。
希儿：石头博士说过，只要能找到两个世界泡重叠的区域，她或许就能以某种形式从中通过，并帮助我们定位你的下落。
希儿：现在看来，她的确做到了。但那之后的事情，才最让人头疼。
希儿：盐雪圣城和沙铁国度看起来就像沙漏两头的玻璃球——无论是你还是我，想要进入另一个世界泡，都需要对抗重力，去触碰自己世界的「天空」。
与此同时——
希儿：……！
苏莎娜：希儿！你还好吧？
希儿：我……我没事，让大家担心了。
时雨绮罗：那就好，要不是苏莎娜说你有可能在和另一位希儿联络，我都准备唱歌喊醒你了。
希儿：关于这一点，苏莎娜说得没错。
希儿：可就在刚才……有什么无形的东西突然涌入了我们交流的房间。
希儿：再然后，希儿就陷入了一种恐慌的状态，无论我怎么呼唤她，她都没有理会，就像……就像我突然从她面前消失了一样。
苏莎娜：唔……
苏莎娜：啊，我明白了！有什么像单向透视镜一样横亘在你们二人之间，导致另一位希儿看不到你，你却能看到她。
苏莎娜：……不过，连声音都能完全阻断，还不会被人察觉的镜子，我倒是第一次听说。
时雨绮罗：再怎么说，那也不可能是真的镜子啊。
薇塔：所以……我们这是又陷入了僵局吗？
希儿：倒也不尽然。在联络中断之前，我和希儿已经交换了自己获得的情报。
希儿：比方说，绮罗前辈的伙伴，薛定谔博士此刻就在那边的世界。凭借她和识之律者的帮助，我才能和希儿建立通讯。
时雨绮罗：哦，原来博士在那边啊！那我们不用太担心，这件事一定有相应的解决办法。
时雨绮罗：说不定联络出现问题，只是因为希儿手里这块光盐蕴含的能量消耗完了呢。
薇塔：哦~你们是想换一块光盐吧？这个容易，那边的废弃仓库应该还剩了一些。
苏莎娜：那我们现在就试试吧！
？？？：——没有那个必要。
时雨绮罗：？！
米丝忒琳：虽然我不想打击大家的热情……
米丝忒琳：但更换光盐的尝试，的确是多此一举。
时雨绮罗：……怎么又是你？
米丝忒琳：普罗米修斯正为了某件事忙得不可开交呢，而我恰好有空，就替她接下了这个活。
希儿：米丝忒琳，你之前说过，「当我们重新注意到那件事的时候，一切秘密也就都将得到解答」。
希儿：可如今，我们面对的疑团反而越来越多了。你真的不打算对此进行一些必要的解释吗？
米丝忒琳：不必紧张，我正是为此而来。
米丝忒琳：总的来说，假如跨越两个世界的联络可能产生某种「代价」，那它就绝不会仅仅出现在一块光盐上。
薇塔：……这是指什么？
米丝忒琳：薇塔小姐，你对高塔贤者的印象是什么？
薇塔：？
没由来地，米丝忒琳向盐雪圣城的「原住民」抛出了一个令人多少有点意外的问题。
苏莎娜：……话题变得好快！
米丝忒琳：我也是想让大家更快地理解我接下来要讲的事嘛。
她状似无意地掩嘴轻笑，似是将某种歉疚藏进了手心。
毕竟，对早已作出选择的人来说，反刍情绪只会毫无必要地增加「代价」的主观成分。
米丝忒琳：所以，不妨说说看你对她的印象吧，薇塔小姐。
薇塔：好吧。我印象里的高塔贤者……她在大家眼中，是一位无所不知、无所不能，同时深居简出、并因此反而更受爱戴的人哦。
米丝忒琳：那么，如果盐雪圣城里出现了「第二位贤者」，大家又会作何感想？
薇塔：……？
薇塔：等等，那真的可能吗……
米丝忒琳：就常理来说，这的确是不可能发生的事。也因此，它一旦发生，就势必会在某种程度上干扰世界本身的运转。
带着笃定的神情，米丝忒琳缓步走向希儿。
米丝忒琳：我接下来要说的事，与「规则」有关。
米丝忒琳：在你们生活的本征世界中，终焉之茧就是主宰崩坏的规则；
米丝忒琳：而在我和普罗米修斯造访过的十三个世界泡里，崩坏同样自有其运转之法。
米丝忒琳：规则无所不在，但平常又难觅其踪。唯有人撼动规则时，它才会悠然现身——一如此时此刻。
希儿：你的意思是，我和希儿的联络……无意中撼动了世界泡的规则吗？
希儿：可你说的规则，又究竟是……
米丝忒琳：「世界上存在着一位能够游走于生和死的世界的高塔贤者」——这就是两个世界泡的规则之一，也是盐雪圣城居民都知道的事。
米丝忒琳：换言之……你也可以认为，正是这一事实，定义了所谓「贤者」的存在。
希儿：……！
米丝忒琳：看来你已经察觉到了呢。
米丝忒琳：在名为「希儿」的少女体内，寄宿着一心同体的两个灵魂。而在两位希儿成功建立联系的瞬间，她们又恰巧身处不同的世界。
米丝忒琳：由此，「希儿」便达成了化身为「高塔贤者」的唯一条件，即「能够游走于生和死的世界」，进而成为了第二位高塔贤者。
薇塔：……「一心同体」？身处死后世界的希儿难道不是和希儿同名的双胞胎姐姐吗？
苏莎娜：那、那个其实只是我随口编出来的故事……不好意思。
希儿：抱歉，瞒了大家这么久。
时雨绮罗：哈哈，没关系，我倒是早就感觉到这当中有什么秘密了。只是没想到，另一个希儿，居然真的是另一个「希儿」。
希儿：……哈哈。
希儿：详细的情况，我之后会和大家好好解释。现在，还是让我们回到原本的话题吧。
希儿：米丝忒琳，撼动规则……会造成什么？
米丝忒琳：就目前的情况来看，除了两位希儿无法再度取得联系之外，盐雪圣城和沙铁国度本身也出现了许多异常状况。
米丝忒琳：而唯一能解决这场混乱的人，想必不用我说，各位也都清楚。
苏莎娜：……
苏莎娜：等一下！虽然你说得头头是道，但我们现在都在荒废的边境村，还联系不上另一位希儿，根本无从验证你说的是真是假嘛。
米丝忒琳：苏莎娜也成长了不少呢。
米丝忒琳：既然如此，在出发之前，我就额外增加一道能让你们认清现状的「验证环节」吧。
似乎是想让自己的话语更具说服力，米丝忒琳背过手，再次与希儿一行人隔出了一段她自认为足够安全的「社交距离」。
米丝忒琳：既然「希儿」已经成为了第二位高塔贤者，那么感知两个世界的现状对你来说应当易如反掌。
米丝忒琳：据我所知……只要你把自己的注意从另一位希儿身上分出来，转向那阻隔你们交流的、所谓的「单向透视镜」就好。
希儿：……
希儿：好吧，我会照你说的试试。
少女再度闭上双眼。
转换注意的瞬间，那以黑白为基调的心灵房间也随之骤缩为了手掌大小的方块。
它轻悬于掌心，又被少女以一种近乎俯瞰的视角细细观察，直到渗入房内的无形异物，完全褪下藏匿真身的外衣。
希儿：……！
希儿：：原来……这就是「单向透视镜」的本貌。
希儿：：街上好冷清，大家都去哪了？
希儿：：城区怎么会有怪物？
希儿：：不行……得尽快消灭它们。
希儿：：……
希儿：：这个状态的我……什么都做不到吗？
盐雪圣城的居民：都跑起来，要是被怪物追上，可就没命了！
盐雪圣城的居民：呼、呼……真倒霉！我只是上街买个菜，怎么就能碰上这种事？
盐雪圣城的居民：它们到底是哪儿来的？这里可是城区！是离高塔最近的城区！
盐雪圣城的居民：你少说两句，再跑快点！我还没看见神使呢。
盐雪圣城的居民：说……说来也是奇怪，神使……怎么会放任怪物在大街上游荡？
盐雪圣城的居民：难道是……是……
盐雪圣城的居民：你就别多想了，神使一定在赶来的路上呢。咱们还是专心保命要紧！
盐雪圣城的居民：是、是啊……哎呦——我脚又扭了！
盐雪圣城的居民：该死！都叫你专心点了。来来来，我扶你。
希儿：照这样下去，他们一定会被怪物追上。
毫无疑问，以这两人的状态，如果无人相助，她所忧惧之事就必将发生。
而现实也恰好封禁了她涉身其中的权利——在这种被迫成为「旁观者」的状态下，还有什么是她能做的？
「好吧。我印象里的高塔贤者……她在大家眼中，是一位无所不知、无所不能，同时深居简出、并因此反而更受爱戴的人哦。」
希儿：无所不知……无所不能……吗。
希儿：……
希儿：：我明白了，你一定能替「高塔贤者」战斗吧？
希儿：：贤者的「神使」。
盐雪圣城的居民：：得救了，是神使！
盐雪圣城的居民：：怎么才来啊……
希儿：：对不起。不过，你们能得救就好。
希儿：：总算是解决了。
希儿：：接下来，赶紧确认一下沙铁国度的情况吧。
希儿：：那边的是……
希儿：：希儿和识之律者！
沙铁国度的居民：我……我好像变轻了……
沙铁国度的居民：你真笨，连形体都没有的人，又怎么会变轻呢？
识之律者：石头博士，这到底是怎么回事？
识之律者：明明已经堆了这么多块月岩，它们的光却还是在不断黯淡下去……莫不是大限将至，真要「升天」了？
薛定谔：……不知道。只凭现阶段搜集到的信息，我无法解释这种现象。
薛定谔：希儿，你还在联系另一个自己吗？
希儿：……
识之律者：啧……好嘛，这家伙又沉浸在自己的小世界里不说话了。
沙铁国度的居民：没……没关系……这是我重获新生前必须经历的苦难。
沙铁国度的居民：我相信……贤者……贤者大人……
沙铁国度的居民：喂！我们不是说好了要一起迎接新生的吗？你怎么能抛下我……一个人先走呢……
希儿：烦死了！
希儿：……你们本来就是死人，哭哭啼啼像什么样子？！
沙铁国度的居民：噫！
希儿：……别像白痴一样傻叫。滚一边去。
话音刚落，一簇细小而温暖的白光却在不经意间浮现于她的掌心。
而当她伸手挥向行将消散的鬼火之时，那团白光便悄然融入其中。很快，鬼火便如同得到了薪柴一般，恢复了从前的光彩。
沙铁国度的居民：啊……这、这力量是……
沙铁国度的居民：……贤者显灵了！
沙铁国度的居民：——请、请再多打我们几下吧！
希儿：？
沙铁国度的居民：你在说什么呀，怎么可以对希儿小姐如此僭越……还不快谢谢人家！
沙铁国度的居民：啊，对哦……
沙铁国度的居民：谢谢希儿小姐！
希儿：……
识之律者：好家伙，你居然还有这么一手？
希儿：这个问题我还想问我自己呢。
识之律者：？
希儿：刚刚我与其说是「灵光一闪」，倒不如说是……「无中生有」？也不对——反正我也不明白自己究竟做到了什么，当时只是想骂它们一顿而已。
识之律者：嚯，这倒是越说越玄乎了。
希儿：（……）
希儿：（先到这里吧。她一切平安就好。）
少女中断了感知。
在亲身经历盐雪圣城与沙铁国度的异象后，她就失去了继续羁留在这边境之地的理由。
无论混乱是否真如米丝忒琳所言，皆因为那次「心有灵犀」的联络而起……她都必须立刻行动起来。
然而——
希儿：唔……！
CG: 6.7_MainLine_LOOP_CG02
在离开「单向透视镜」、复返现实的瞬间，没来由的疼痛立刻席卷了她的全身。
她仿佛置身冰与火的风暴，每呼吸一次，锐利的冰碴就会割划喉腔，升腾的火焰就会灼烧肌肤。
希儿：……
她扶住身侧的石栏，努力调整自己的呼吸，但她的双眼仍是无力地笼了下来，像是蝴蝶忽然打湿了翅膀。
苏莎娜：希儿，你怎么了？
希儿：没关系，我就是……就是有点难受。
很显然，这只是一种不想让同伴担心的说辞。
少女能清晰地感觉到，含藏于体内的能量正在被某种自身之外的存在吸引——而此刻的她，却无法与之抗衡。
时雨绮罗：米丝忒琳！你这家伙……对她做了什么？！
希儿：绮罗前辈……这大概只是我使用高塔贤者能力后的副作用吧。
希儿：米丝忒琳没有骗人……我们……我们的确需要立刻前往高塔。
米丝忒琳：我很高兴希儿能这么想，但于情于理，我都需要向你说一声「对不起」。
米丝忒琳：那并非是什么副作用，你原本也不必承受如斯痛苦——只要我稍微强硬一点，放弃给予你所谓的验证环节。
米丝忒琳：毕竟，对第二位高塔贤者来说，那条规则仍是不容忽视的制约。
希儿：……规……则？
米丝忒琳：是的，「规则」。
米丝忒琳：在拯救之路上，高塔贤者抵达了更远的地方。她因此明白——
米丝忒琳：「被高塔选择之人，亦将为高塔所困。」