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……
黑暗中，他兀然陷入了沉默。
那是一桩足够久远的往事，一个几乎记不清面貌的男人。
时间掩埋了对方的偏执与疯狂，却最终让他的梦想以一种可称「命定」的方式延续了下去。
假使他有幸得知如今的人类走上了他过去一直渴盼踏上的道路，又会作何感想呢？
？？？： ……
但过去终究是过去——他不曾抵及现在，自然无法见证未来。
？？？： 最后，还是让我们再回顾一遍项目的基本情况吧。
？？？： 保密等级：高；推进优先级：高；风险等级：未知。
？？？： 如前所述，本项目将由天命圣7308研究所主导，圣1504研究所协助。
？？？： 特斯拉博士与爱因斯坦博士，则会以「首席科学家」的身份保障项目后续推进。
？？？： 经评估，本项目最快将在三个月后，也就是2022年6月中旬，进入最后、也是最关键的「转场阶段」——
——
？？？： 嗯……？
特斯拉： 约阿希姆，你不会又在大白天拉上窗帘和我们开语音会议吧？
瓦尔特·杨： 我认为……在黑暗中思考，会让自己的思路更加清晰。
特斯拉： 用这种借口蒙别人可以，蒙我就算了。
特斯拉： 你只是单纯觉得在黑暗中说话做事很有氛围感、仪式感——就像你明明已经不再近视，却依旧坚持戴眼镜那样。
瓦尔特·杨： 这……
特斯拉： 你说你，去工作室上班就不说了，偶尔在家里带小乔还整这套——你就不怕他有样学样，然后也得个近视？
瓦尔特·杨： ……特斯拉。
特斯拉： 唉……
特斯拉： 小乔，答应我，在这一点上，绝对不要学约阿希姆。你要学会合理用眼，保护你的眼睛，不要觉得戴眼镜有什么帅的，知道吗？
乔伊斯： 嗯嗯，我才不会学他呢！
特斯拉： 好。那现在还是说回正题吧，我们的选拔赛负责人？
瓦尔特·杨： 嗯。
瓦尔特·杨： 根据主考官们提交的报告以及大家之前的讨论，此次「火星探索选拔赛」的两位优胜者，确定为「埃尔德什·赫丽娅」和「科拉莉·6626·普朗克」。
瓦尔特·杨： 后天，她们会搭乘专用飞船，出发前往月球，进行为期两个月的训练，并在训练结束时，代表人类踏上「火星探索」的旅途。
瓦尔特·杨： ……
瓦尔特·杨： ……这一天，终于要来了。
瓦尔特·杨： 从提出构想，到实际执行……我们一共花了四年。如果没有德丽莎主教提供的各种支持，恐怕项目也难以推进到现在的程度。
特斯拉： 要我说，工程上的问题那都不是事儿。最可恶的，还是有些不知道从哪个董事会里冒出来、在背后就会说些怪话的议员老爷！
特斯拉： 说什么「修复地球的目标还没有完成」「探索深空对我们为时尚早」……我呸！都是一群尸位素餐的王——
特斯拉： 咳……我的意思是，这两件事根本就不冲突。无论推进哪一项，都会为另一项带来良性的影响。而且，它们也都是迎接「最终阶段」必不可少的一环。
爱因斯坦： 照这些人的思维模式，在之后的几年里，他们多半还会把月亮逐渐变红、所有普通驻月人员按批次返回地球，渲染成「世界末日将近」吧。
特斯拉： 呵。说的也是。半瓶子醋咣当得最响。
爱因斯坦： ——所以，特斯拉博士，你完全没必要提前动肝火，还是把精力留给未来比较好。
爱因斯坦： 另外，要是一件事能轻而易举、毫无争议地实现，那么我们反而该思考，践行它是否有对应的意义和价值。
特斯拉： 啧。你这鸡窝头还真是油盐不进。
特斯拉： 我以为，马上就要见到科拉莉了，你至少会变得有人情味一点。
爱因斯坦： 是啊，我很开心，但也不至于到要立刻点燃两支红色的手持烟花，绕着特斯拉博士跑三圈的程度，对吧？
特斯拉： ……
爱因斯坦： 况且，我没有展现出你期待中的表情，也是因为我确信以科拉莉的能力，取得选拔赛的优胜并不算特别困难。
特斯拉： 哼。这倒是，那孩子本身就比同龄人成熟。再怎么说，她可是跟当年的你一样，小小年纪就能发博士论文。
乔伊斯： 那、那个，爱茵阿姨，我能问你一个问题吗？
爱因斯坦： 当然。不用客气。
乔伊斯： 科拉莉姐姐什么时候才能回来呀？
特斯拉： 人家还没出发呢，你就想着她什么时候回来？
乔伊斯： 我……
爱因斯坦： 小乔，我恐怕不能给你一个精确的日期。因为与深空探索有关的事项，大部分都要以「年」的尺度进行规划。
乔伊斯： ！
乔伊斯： 这么久啊……
特斯拉： 诶，小乔，我记得科拉莉报名参加选拔赛那天，你还边吃果冻边学着广告词说，自己长大了也要当太空人呢。怎么，现在想反悔啦？
乔伊斯： 没、没有！我只是有点担心科拉莉姐姐。爱茵阿姨一定也是吧？
乔伊斯： 毕竟爸爸带我和科拉莉姐姐出去玩的时候，科拉莉姐姐就只会坐在公园的草坪上，用自己的手机玩游戏……或者干脆躲进商场的游戏厅里……
爱因斯坦： 哈哈，小乔的观察能力很强嘛。不过，我并不会担心科拉莉——或者说，她根本不需要我担心。
瓦尔特·杨： 是啊，小乔。在你科拉莉姐姐的眼里，宇宙充满未知和惊喜，又远离人群与交际，从某种角度说，算是另一种更合她心意的「游戏厅」。
乔伊斯： 咦，是这样吗？
爱因斯坦： 嗯。事实上，比起科拉莉，现在更让大家担心的，另有其人——