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短兵相接
就这样，在那做梦的人的梦中，被梦见的人醒了。
……
梦境如同沉睡的巨鲸，无情吞噬着一切试图靠近它的灵魂。
人类化作了思维海洋中的浮游生物，在梦的潮汐中沉浮。
在那仿佛凝固的时间中，有细碎的声音，循着潮涨潮落漂向了酣梦者的耳际。
？？？：你的确身在梦中。你之前的种种感受，都是真实世界的历史，在圣痕空间中的投影。 ？？？：……那么，换个简单的说法吧。莉莉娅，你被困在了梦里。想重获自由，就必须找到脱离梦境的方式。 ？？？：你并非孤身一人。萝莎莉娅与你的梦境正在逐渐融为一体…… ？？？：请你们尽快察觉到梦境的荒诞……然后，从其中醒来吧。 一种从高空坠落般的感觉侵袭了全身，莉莉娅猛然睁开了眼睛。
眼前还是熟悉的房间。然而望着这一切，她的内心不知为何产生了一种空落落的感觉，仿佛有什么正随着刚才的梦一同远去。
直到此时她才意识到，萝莎莉娅正抓着她的肩膀，疯狂地摇晃着。
萝莎莉娅：当然不是啦！区区崩坏兽，我们伏特加女孩才不会放在眼里。 萝莎莉娅：它们当然也不是电影里的怪物！莉莉娅，你才是那个连做梦和现实也分不清的笨蛋！ 萝莎莉娅：哼哼，总算找到机会叫你笨蛋啦……等一下，这样的话，岂不是连我自己也骂了…… 萝莎莉娅：看来莉莉娅还什么都没有发现，那就让你充满智慧的姐姐来解答吧。 萝莎莉娅向莉莉娅讲述着梦里的一切，后者的表情越发迷茫。而随着内心深处潜藏的记忆被一一发掘，那迷茫又逐渐变为了震惊。
萝莎莉娅：没错，就是这样。而且，这个梦还只会重复着同样的一天。 萝莎莉娅：也就是说，如果不是梦的话，我们捡的贝壳，已经可以把盐湖基地的整个宿舍都装满了！ 萝莎莉娅：你想想看，如果不是做梦，我们怎么可能忘记布洛妮娅和希儿？还有德丽莎，红头发和蓝头发的博士，好多好多人…… 萝莎莉娅：不行！就算是这样，我也一定要带你离开这里。 萝莎莉娅：虽然在梦里有吃不完的小蛋糕，还可以一直做游戏，可是，梦都是假的吧？ 萝莎莉娅：在梦里捡再多的贝壳，都不可能带到现实里面去……就算想让布洛妮娅她们看看也做不到。 莉莉娅：虽然这里的一切都怪怪的。不过，最奇怪的是——萝莎莉娅居然能做出这么合理的推断。 萝莎莉娅：……好吧，其实，是一个奇奇怪怪的绿绿的姐姐叫醒了我，告诉了我这些事。 萝莎莉娅：她还说，因为我们之间的梦境谐、谐……谐什么来着？……总之，因为我们梦到了一样的事，只要我一直想着和你见面，就可以掉到你的梦里来。 萝莎莉娅：然后，你强大又智慧的姐姐就来解救你啦。怎么样，很感动吧，莉莉娅？ 莉莉娅：居然和笨蛋萝莎莉娅做了一样的梦，真是太愚蠢了…… 萝莎莉娅：莉莉娅，你在自言自语什么？我知道你一定是感动得语无伦次了，不过现在，我们有更重要的事要做。 萝莎莉娅：让我们把这个梦打个稀巴烂，然后去找布洛妮娅她们吧！ 萝莎莉娅：当然啦！首先……首先打我一下，越狠越好！ 萝莎莉娅眼泪汪汪地捂着额头，匆忙环顾四周——当然，一切都毫无变化。
……
……
于是，在这座由意识与记忆构成的庞然大物的深处，响起了一道微弱的噪音。
就如海面上的一道波纹，亦或是风中的一次蝴蝶振翅，它在转瞬间就被无数人灵魂的轰鸣所淹没，并未留下任何痕迹。
因此，也鲜少有人可以预测，它能否在思绪翻涌的浪潮之间，掀起巨大的波涛。
？？？：「就这样，在那做梦的人的梦中，被梦见的人醒了。」 ？？？：「有限的梦在无限的灵魂的汲取下逐渐干涸，再无法滋养任何愿望。」 ？？？：「于是，做梦的人迈过梦干瘪的躯壳，隐约感受到了宇宙的声息和形状。」 爱衣·休伯利安Λ：——如果我的故事也能以此作为结局，那就再好不过了。 悄然无声地，来自拟似时间晶体的少女将意识从阿琳姐妹的梦境中抽离。
少女的手中握着几颗五颜六色的糖果——这是在刚才的梦境中，萝莎莉娅送给她的礼物。
梦境的产物本不该影响现实，但是作为第一次从陌生世界「获得」什么的纪念，少女将它以虚数造物的形式留存了下来。
爱衣·休伯利安Λ：想不到反而是萝莎莉娅先意识到了梦境的真相。 爱衣·休伯利安Λ：大概是梦中的莉莉娅让她感觉到了反常吧……她真的是一个粗中有细的好姐姐呢。 爱衣·休伯利安Λ：还是说，越是心思单纯的人，意志反而越不容易动摇？ 联想到之前她所遇到的那些同样纯粹且坚定的人，少女露出了微笑。
爱衣·休伯利安Λ：可惜，为了避免这段特殊的时空变得过于不可预测，我所能做的就到此为止了。 爱衣·休伯利安Λ：剩下的部分，还要依靠你们自己努力。无论是突破梦境的束缚，抑或挣脱被框定的未来。 爱衣·休伯利安Λ：……请让我看到惊喜吧，历史与未来的撰写者们。 按照外部世界的时间观念——
早在与另一位「爱衣·休伯利安」会面之时起，她就已经开始了种种努力，在不致引起太大波澜的前提下，悄然干扰着圣痕计划的运行。
她从未正式介入对抗圣痕计划的任何一次行动。然而，天命、逆熵等势力得以在初期的混乱后快速回归正轨，或许也少不了这位时空介入者的协助。
而今，具备反抗能力的「新人类」已然找到了向世界蛇发起反攻的方向；她于是回到了最为脆弱的普通人类身边，开始以最直接的方式「撼动圣痕计划」。
即便无法将已经与圣痕空间融为一体的人类直接剥离，但至少，她可以为迷失在梦境中的人类提供些许的提示。
期待着，他们或多或少地能意识到……
正因在主观意识中，梦境有着无可比拟的深意——
所以，相对于无意义的人生，这些梦境，才反而毫无价值。
少女望向前方。在她的面前，数以十亿计的光团悬浮在已然扭曲的空间内侧，如萤火虫一般兀自闪烁着——那是在她眼中，梦境的形态。
爱衣·休伯利安Λ：为了让那个「美好的世界」可以在未来顺利降临，我也得再努把力才行呢！ 爱衣·休伯利安Λ：真是一场杂乱的梦境啊……看得出来，他是个相当不幸的人。 苦痛的人生难以拥有太多慰藉。因此在梦境中，梦的主人将他眼中的一切幸福元素都拥入怀中，构成了一个庞杂而畸形的「故事」。
作为代价，梦境变得矛盾而脆弱，反而相当容易从内部溃灭。
爱衣·休伯利安Λ：就这样打破了你的美好愿望，真抱歉。 爱衣·休伯利安Λ：不过，不用担心，我能够看到你获得幸福的模样。虽然和梦境里全然不同，但是我想，它比你现在所能幻想到的一切都更美好、坚实。 爱衣·休伯利安Λ：请加油吧……祝你能挣脱梦境，抓住真正属于自己的幸福。 对于远离幸福的人而言，只有先努力尝试将幸福握在手中，才能有机会看清幸福真正的面貌。
不过——按人类的时间标准来说，这也是她「非常晚近」才领悟的事。
因圣痕计划而与眼前的世界相逢之后，她已经借助拟似时间晶体，「预见」了人类的无数种「过去」与「未来」。
然而，直到她不再作为观察者，而是亲自参与了这个世界的运行之后——
她才真正理解了人类的内心与情感，也终于意识到了，「人类」究竟是一种怎样奇妙的存在。
就像她无法精确定义「自己究竟是谁」一样，她无法为他们的「主观意识」下任何妥帖的定义。
也许，她最终也只能说……「人类，始终是人类」。
善与恶、自私与无私、希望与绝望……无数矛盾的特质彼此冲突，又蛮不讲理地统合为一体，为她眼中的「未来」增添了无穷的色彩。
爱衣·休伯利安Λ：无限的未来、无尽的可能，都因为这些「矛盾的自我」才具有了意义……真是不可思议啊。 爱衣·休伯利安Λ：将这样的生命锁在一成不变的梦里，真是太过分了。 爱衣·休伯利安Λ：虽说圣痕计划，本质上也在追求一种「无限」…… 爱衣·休伯利安Λ：但如果失去了这些拥有无限可能的「独立个体」……这个星球，该会有多么寂寞啊。 她想——这就是她出现在此的理由。
爱衣·休伯利安Λ：……好了，时间紧迫，继续加油吧！ 少女整理好心情，向另一簇光团伸出手去。
爱衣·休伯利安Λ：……不知道这会不会给「她们」带来影响。 爱衣·休伯利安Λ：（难道，世界蛇发现了我对梦境世界的干涉……？） 这个想法在爱衣的脑海中一闪而过，随即便被她自己否定了。
爱衣·休伯利安Λ：应该……不会吧。在拟似时间晶体里，我没有预测到这样的未来。 沉吟片刻，她决定还是坚持自己的判断。
爱衣·休伯利安Λ：作为旁观者，这是我在最大程度上能为世界和「她们」做到的事了。 在与发光体接触的瞬间，她险些以为，自己再度遭到了防御机制的抵抗。然而紧接着，她辨别出了这个梦境的主体。
这一发现，反而令她产生了更多的疑惑。
爱衣·休伯利安Λ：……原来，由人类制造的「特殊生命」，也会拥有梦境吗？ 爱衣·休伯利安Λ：不……比起狭义的「做梦」，这反而更像是一种「意识的传播」。 17951……14622……1904……
流光在她的指尖划过，她慎重地解读着眼前的梦境，脸上的表情一变再变。
爱衣·休伯利安Λ：「告别童年」……原来还有这样一重含义。 ——显然这一切，都在她所见到的「未来」范畴之外。
爱衣·休伯利安Λ：看来因为圣痕计划在月球空间制造的障壁，我差点忽略了这一段「故事」。 爱衣·休伯利安Λ：也差点忘记了，人类的意志与选择，有些时候就是这样可笑又可悲…… 带着电弧的光团从她的指尖散落，飘向空中的光团。以「人工神经网络」的特有方式，她与梦境的主人进行了短暂的交流。
爱衣·休伯利安Λ：既然这是你们的决意……那么，我会帮助你。 爱衣·休伯利安Λ：哪怕，我所能做到的，只是为这漫长而无限的「过去」与「未来」，记下属于你们的这个瞬间而已。 爱衣·休伯利安Λ：希望你们的努力，可以像你们的创造者所希望的那样，为这个世界带来变化—— ……
爱衣·休伯利安Λ：即便是「征服的律者」……也无法一劳永逸地摆脱圣痕计划对「个体生命」的桎梏吗？ ——
？？？：你应该知道，一个人做任何事情，其实都会有相应的代价……亲爱的入侵者。 ……
一时之间，两名「非人之人」间的气氛显得有些吊诡。
爱衣歪着头，目光在「这名灰蛇」的周身逡巡，似乎在揣测他出现在这里的缘由——但从它刚才的反应来看，对方似乎并没有与她和谐交流的想法。
灰蛇：我们的确是「初次见面」。不过在此之前，我早已经「久仰阁下大名」了。 灰蛇：在圣痕计划开启的当日，战舰休伯利安号离奇失踪，似乎躲进了某个无法侦测的奇点； 灰蛇：一夜之后，用于暂时关押律者的世界泡残片受到了奇妙的激发，致使其与本征世界连通； 灰蛇：几乎与此同时，天命和逆熵分别监测到了裹挟在虚数入侵里的特殊信息，得以顺利维持他们的「岛屿作战」； 爱衣·休伯利安Λ：你的调查还真是充分……怎么，平时很喜欢读侦探小说？ 灰蛇：不过有趣的是，即便我的调查已经细致到了如此程度……对于你的来历，我却仍然毫无头绪。 爱衣·休伯利安Λ：这个嘛……我自己当然不会告诉你啦。 灰蛇：好吧，没关系。这只是我对于敌人礼貌性的好奇。即便「没有来历」，也不妨碍我把你当作外来的「异物」看待。 灰蛇：这个说法虽然粗糙，确也八九不离十吧？除了来源不明的外来力量……我实在难以想象，还有哪种「无名小卒」能给圣痕计划添上这么多的麻烦。 灰蛇：唉，为什么越是特异的生命，就越是无法理解尊主的苦心呢？无论是你这样令我头疼的存在，还是那些作为「律者」和「觉醒者」的全新人类。 灰蛇：是啊，很遗憾。虽然她们是重建地球秩序不可或缺的齿轮…… 灰蛇：但为了不让她们在「孵化」期间犯下难以弥补的错误，我只好邀请其中的关键一员，回到梦里稍作休憩了。 灰蛇：何况……从梦境的内容来看，这对于「她」而言，可不是什么坏事。 灰蛇：能够作为工具存在，难道不是一件十分幸福的事吗？ 灰蛇托起一团半明半昧的光球。
灰蛇：毕竟那些连工具都无法胜任的人类，都只能……留在这里。 灰蛇：这么看来，生而为人，还是让自己有用一些比较好吧？ 灰蛇：毕竟，现在的地球已经太狭窄了，没有给「废弃物」留下太多空间。 至此，爱衣终于明白了自己对「这名灰蛇」的反感源于何处。
那的确只是一具徒有人形的机械，既不具备生命的思考，也不具备生命的温度。
……不。准确地说，正是因为此人的出发点过于冰冷，他才比那些单纯「不具备」的存在更加可恶。
爱衣·休伯利安Λ：好吧。对于自出生就背负了「义务」的你来说，也许真的很难摆脱基于「价值」和「意义」的思考？ 爱衣·休伯利安Λ：那么，作为与人类更为贴近的观察者，我就给你一点建议好了。 爱衣·休伯利安Λ：人类从一开始就既没有「价值」，也没有「意义」。 爱衣·休伯利安Λ：正是因为没有这些「物化」的概念……他们才具备了超越这一切的潜力。 灰蛇：……人文关怀么？听起来，天命或逆熵的伪善者，他们或许能和你有一些共同语言。 灰蛇：毕竟，为了维系族群的稳定，文明的确需要一些「安慰药剂」。 灰蛇：真遗憾——你在错误的时机，选择了错误的阵营。 灰蛇：不过，虽然毫无必要……但这并不妨碍世界蛇，为他们送上一些人文关怀的礼物。 爱衣·休伯利安Λ：你是指那些单日循环的「全息电影」？ 灰蛇：对于他们来说，那就是整个「世界」，乃至「宇宙」。 灰蛇：这里所有的素材都取自人类真实的记忆。如果没有外力介入，那会是一个完全理想、不存在任何破绽的……彼岸天堂。 灰蛇：我记得有一位同僚，他总是把这句话挂在嘴边……「人类只相信自己愿意相信的东西」。 灰蛇：那么，比起眼看着自己的一切分崩离析，在无法逃避的死亡中陷入永久的寂灭——用理想而曼妙的方式迎来永恒，不更加符合所谓的「人道主义」吗？ 爱衣·休伯利安Λ：……人类不会止步于此。我看到了那样的「未来」。 爱衣·休伯利安Λ：与其说「特权」，倒不如说是个人的一种信念吧。 爱衣·休伯利安Λ：我只是想让你多了解一下「人类」，也多了解一下「自己」罢了……这样做，不算过分吧？ 她将一样东西扔向灰蛇，后者下意识地避开。那枚糖果在飞向灰蛇的瞬间，重新化作了电弧与崩坏能，消失在了他的身旁。
与此同时，一种近似于神经电流的刺激，在它的中枢控制器上一闪而过。
爱衣·休伯利安Λ：因为她们的梦境是虚数空间的造物，所以用这种形式，我们也能感受到她们所接触的一切。 灰蛇感到了一丝违和。他突然开始怀疑，与眼前这名「领域外的生命」进行对话，是否真的「有利可图」。
无论如何，她看起来都比自己预料的更加跳脱，也更加难以捉摸。
然而，对方似乎并没有觉察他此时的哑口无言，而是将另一颗糖果化作电弧合在掌心，随即愉快地弯起了眉眼。
爱衣·休伯利安Λ：可是，送给我糖果的朋友却说，梦里的糖果没有味道，游戏也不好玩。这样说着，她就「啪——」地一下，掉落到另一个孩子的梦里去了。 爱衣·休伯利安Λ：那大概是因为，她所渴望的并不只是糖果本身，而包括得到糖果的瞬间，或是与人分享糖果的瞬间。 爱衣·休伯利安Λ：所以……不用担心，我真的没有对他们的梦境做什么。只是那些梦实在太脆弱，只是轻微的震荡都会让它们支离破碎。 爱衣·休伯利安Λ：如果不是「此刻的问题」更为紧迫，我想，如果给他们更多的时间——比如说十年、二十年——大概所有人都能够意识到自己被困于梦中了。 爱衣·休伯利安Λ：如果事情走到了那一步……这个所谓的「天堂」，恐怕也就无可救药地会变成「地狱」吧。 爱衣·休伯利安Λ：毕竟，虽然全息游戏真的很好玩……可是如果被困在全息游戏的世界中，就是一个完全不同的故事了。 灰蛇：圣痕即是人类思考与意志的结晶，在人类与梦境融为一体的瞬间，圣痕空间就已经拥有了「人类的一切」。 灰蛇：你也不过是和这些可怜的未觉醒者一样，只相信自己愿意相信的答案罢了。 爱衣·休伯利安Λ：或者，应该说……其实大多数人也不知道自己想要的是什么。 爱衣·休伯利安Λ：因为迷茫，所以追寻；因为追寻，所以执迷；又以这必然痛苦的过程，实现创举、制造奇迹——并最终破除那原本的「迷思」。 爱衣·休伯利安Λ：所以，在真实的世界中，他们所能创造的「未来」，无法通过只会「复现历史」的梦境加以模拟。 爱衣·休伯利安Λ：这样的渴求、贪婪、或者说……不可预测？它们才是我喜欢人类的根本理由。 爱衣·休伯利安Λ：人类之所以会在夜里做梦，正是为了告别昨天的自己，迎来崭新的明天。 爱衣柔和地微笑着。直至此时，灰蛇才终于从她的身上，直白地感受到了「独立于世界之外」的异样。
灰蛇：「圣痕计划绝不会失败」——唯有这一点，是我们誓死捍卫的真理。 灰蛇：也就是说，无论是否从梦境中清醒……旧人类的明天，都已经不复存在了。 爱衣·休伯利安Λ：哎呀，既不讲道理，也不讲人情的敌人，可真是难缠。 爱衣·休伯利安Λ：早知道会是这样，就应该把你让给真正的「主人公」去解决嘛。 爱衣·休伯利安Λ：不过，为了让她们共同期待的「未来」以更完美的形式到来，还是由我限制一下你的行动吧。 灰蛇：看来，我似乎被预想外的干扰拖延了太多的时间。 ——
经历了此前几番与梦中人的接触，这一状态已经令她无比熟悉。
——那是只有入梦才能拥有的感觉。
爱衣·休伯利安Λ：我、我的意识在和圣痕空间融为一体……？ 灰蛇：圣痕空间聚合了人类的一切意识与认知。这意味着，任何存在，哪怕怪异如「你」—— 灰蛇：——只要具备了近似人类的意识，就都会被圣痕计划捕获。 爱衣·休伯利安Λ：……所以，这才是你和我争辩的真实目的？为了拖延「捕获」的时间？ 灰蛇：若非如此，我可没有兴趣和你谈论有关旧人类的话题。 灰蛇：老实说，哪怕他们在我的面前倒立走路，我也不会有任何惊讶的情绪。 灰蛇：在你绞尽脑汁替「人类」发表演讲的时候，你的全部发言都成为了圣痕计划将你锁定为猎物的条件。 灰蛇：「外来的异物」？那又如何，在圣痕计划的作用下，所有的一切都无法超越尊主的意志。 爱衣·休伯利安Λ：所以，你的意思是……我也可以做梦吗？ 或许从来没有人会想到，当世界被重构、人类趋近虚无之际，却有一个与人类相异的观察者，正试图将自己与人类的距离无限拉近。
——也因此，让自己陷入了无法逃脱的「困局」。
爱衣·休伯利安Λ：……这样一来，我反而可以放心了。 爱衣·休伯利安Λ：虽然在这里退场多少有些不甘心，但是必须要做的事情，我的确已经完成啦。 爱衣·休伯利安Λ：所以，这对我来说，反倒是一种证明——证明我之前所做的一切，确实没有白费。 爱衣·休伯利安Λ：我想，如果你也用「心」感知过人类的梦境，就不会这样说了。 爱衣·休伯利安Λ：我可以观测到这个世界「最为可能」的过去与未来。 爱衣·休伯利安Λ：自诞生以来，我一直在向人类展示「新的可能」，试图将更好的未来带给他们…… 爱衣·休伯利安Λ：但我却并不确信，对于人类而言，「更好的未来」究竟意味着什么。 爱衣·休伯利安Λ：——我提供的帮助真的有意义吗？一切是否只是我的一厢情愿？ 爱衣·休伯利安Λ：但最终，圣痕计划「捕获」了我。虽说这本身阻止了我继续帮助他们……但这也意味着，人类的意志承认了我。 爱衣·休伯利安Λ：我终于得以确认，自己不是一厢情愿——这难道不是一件让人备受鼓舞的事吗？ 灰蛇：作为有潜力随意干涉时空运转的「异物」，你的目光短浅令我惊讶。 爱衣·休伯利安Λ：以正常人的时间观念来说……作为「旁观者」，我为这个世界所做的指引，每小时都数以万计。 爱衣·休伯利安Λ：但是，比起这些多少有些机械的工作……我更希望能「用心」去支持她们。 爱衣·休伯利安Λ：在拟似时间晶体中，以人类的视角而言，我与她们相处的时间几乎是无穷无尽。 爱衣·休伯利安Λ：我就像阅读了一个漫长而跌宕的故事，被故事中人的喜怒哀乐所牵动，因她们的喜悦而欢笑，因她们的悲伤而哭泣。 爱衣·休伯利安Λ：而现在，当故事进行到高潮，比起将我所喜欢的未来直接抛给她们…… 爱衣·休伯利安Λ：我更希望能对她们说一句——「辛苦了，我会一直与你们同在」。 爱衣·休伯利安Λ：我想成为的，就是这样一个「角色」呀。 灰蛇：但是很遗憾，这个世界只需要一个「调度者」就足够了。 她看着灰蛇，眼神中流露出难说是同情还是怜悯的神色。
爱衣·休伯利安Λ：虽说每一种「存在方式」都必然有其极限……但你应该认同，若想推陈出新，也只有依靠这种存在方式的「本体」在过去被忽视的潜力。 爱衣·休伯利安Λ：……不，我想「你们」或许已经理解了。 少女的身形越发缥缈，最终消弭无痕，与那宽广的梦境世界融为一体。
灰蛇望着她消失的方向，似是怅然若失。
世界再度沉入寂静。
在梦境中重新认识了自己的生命，又再度跌回了混沌的梦境之中。