36-8 无貌

但是，无人喝彩。
……
第二天清晨，希儿很早就被通讯器的响动惊醒，她连忙去隔壁的房间把苏莎娜叫醒。
爱因斯坦：早安，希儿，苏莎娜。长空市的当地时间……啊，抱歉这么早就把你们叫醒。
特斯拉：不过作为回报，我们带来了非常明确的好消息哦。
苏莎娜：没关系，睡眠不足难不倒真正的女武神！是知道「无貌者」相关的信息了吗？
爱因斯坦：没错，而且希儿的猜想也得到了证实。
希儿：难道是……
特斯拉：希儿，你没有听错那个声音。声音的主人正是前「世界蛇」组织的干部——「灰蛇」。或者说，是他残存的个体之一。
希儿：……！
爱因斯坦：我们分析了你和苏莎娜在长空市取得的样本资料，特别是「无貌者」试图夺取的医药公司相关的产品。
爱因斯坦：仿生假肢、电子义眼、人造器官……这些产品的型号都能和记录中灰蛇的人造躯体相匹配。
爱因斯坦：换句话说，「无貌者」在长空市大肆劫掠，收集到的这些医疗器械和产品，正好可以拼出一副全新的灰蛇身躯——这不可能是巧合。
苏莎娜：可是，如果灰蛇已经是他们的一员，那么他们为什么还要大费周章再造一个灰蛇出来呢？
希儿：或许是他原本的身躯出现了损坏，需要一些备用品来替换？
苏莎娜：呃……可是这也不至于要兴师动众地收集全身的零件吧？如果他已经坏到全身都破破烂烂了，那也根本没办法参加各种袭击行动吧？
希儿：确实……你说得有道理。
特斯拉：之前，根据芽衣她们的报告，「灰蛇网络」确实已经自灭了。不过正因为他们是「自灭」——
特斯拉：——那位仁兄为什么要收集全身的素材，反而会有一个比准备备用品更有说服力的假设。
爱因斯坦：刚刚我说「无貌者」夺取的医疗仿生产品和灰蛇的躯体相匹配，这其实只是这些产品的第一个共性。
爱因斯坦：除此之外，它们还具有另一种属于尖端仿生产品的共性——「拟真」。
苏莎娜：……拟真？
爱因斯坦：没错，就是将义体义肢和人造器官，以尽可能贴合人类原本的躯体和器官的形式去复现。
特斯拉：鸡窝头你这么说她们很难听懂啦。举个例子吧，比如腿部的义肢，最简单的形式就是一根碳纤维管连接着代替脚部的弹片，只为能行走而设计。
特斯拉：这样的义肢虽然足以让使用者恢复一定的肢体能力，但是碳纤维管并不像人的小腿，弹片也并不像真正的双脚。
特斯拉：不只是外观上——这种义肢同样无法在触觉上带给你真实感。因为没有和神经之间形成信号感应，即使义肢被折断、被损坏，使用者也不会感到疼痛。
苏莎娜：咦？这难道不是好事吗？
爱因斯坦：当然，这样可以省去很多麻烦，同时降低义肢的成本。但是近年来，有一种需求的呼声越来越高——许多残疾人士都希望能拥有和原本的身体更加接近的义肢。
爱因斯坦：「想要真实的皮肤」、「想要感受到疼痛和温度」、「想要有血液在其中流淌」……「想要看上去和人类的身体一样」。
希儿：这就是「拟真」吗？
爱因斯坦：是的。简而言之，就是不仅仅在功能上，而是在外表和使用者的感受上都和真正的肢体、器官相似，乃至毫无二致的义体。
希儿：「无貌者」的灰蛇，就是在找这样的义肢么……
特斯拉：目前他们掠夺的产品，几乎全是这种品类。对了，受害的医疗公司里，不是有一家叫「新城医药」的吗？
特斯拉：这家公司……哼，我想听名字你们也能猜到了，跟臭名昭著的神城医药之间不乏各种见不得人的关联。
特斯拉：不过，在大崩坏之前……这家公司一直是研发和生产拟真义体的巨头之一。
希儿：也就是说……「无貌者」的灰蛇，他可能就是想拥有和人类一样的外表——
希儿：而且，会因此再次袭击新城医药的相关设施？
爱因斯坦：可能性非常之高。我们完整地列出灰蛇所需要的「拟真义体清单」之后，发现现在还缺少的两个部件，只有新城医药能够制造。
爱因斯坦：但是新城医药毕竟是安保齐备的大公司，在「无貌者」的骚动结束前，应该不会将高价值的产品再次曝露出来。
爱因斯坦：——把它们安放在总部的核心区域，恐怕才是最稳妥的做法。
希儿：这样看来……「无貌者」下一步将要袭击的目标，很可能就是新城医药的总部？
特斯拉：没错，所以我们需要预先埋伏在那里，等灰蛇自己送上门来！
苏莎娜：明白了！那我和希儿立刻前往新城医药的总部。只要跟他们的负责人说明来意，他们应该会同意让我们来一场守株待兔？
特斯拉：……别抱太大希望，像新城医药这种天生就泡在灰色地带里的公司，不会喜欢外人深入他们的腹地，哪怕我们是在提供帮助。
希儿：如果是那样……就只能偷偷潜入，或者使用一点强硬的手段了。
特斯拉：嗯，就是这样。可别浪费了我们工作到深夜的成果哦！
红发的博士朝自己比划了一下大拇指，随后便切断了通讯。
希儿：……
希儿：走吧，苏莎娜，去新城医药。
苏莎娜：嗯！这次一定不会让「无貌者」逃掉了！
苏莎娜：：新城医药的总部大楼——哇，居然有这么多机甲在游荡，还真是戒备森严呢。
希儿：：这些……真的是新城医药的安保吗？
苏莎娜：：唔……诶？仔细一看，这些不是和「无貌者」使用的机甲是相同型号吗？难道……
希儿：：……我们赶紧去内部看看！
希儿：果然很奇怪，这一路上除了武装机甲，我们连一个人都没有看到。
苏莎娜：而且那些机甲……无论是型号还是装备，怎么看都是「无貌者」的武装。
希儿：这里……很有可能已经被「无貌者」占领了。
苏莎娜：我们来晚了？糟了，不会那个灰蛇已经拿到想要的仿生部件，逃之夭夭了吧？
希儿：先别着急，我觉得他应该还没有得手——不然，他没有理由留下这些机甲，把新城医药里里外外包围起来。
希儿：他应该就在这栋大楼的某处……我们快去找找，有没有通往仓库或者研究室的路有他留下的痕迹。
苏莎娜：好！
苏莎娜：：希儿，快看，这座电梯写着通往地下研究所。
希儿：：看来，有人非常不想让我们靠近那里……
希儿：：有些欲盖弥彰呢。
苏莎娜：：赶紧干掉这些碍事的家伙，然后追上灰蛇吧！
宽敞的货客两用电梯平稳地下降，最终缓缓停下。
电梯门近乎无声地打开，露出了眼前的景象——
苏莎娜：这就是新城医药的地下实验室……呃，那边的培养舱里装的，真的只是人造器官吧？
希儿：等等，苏莎娜……我能感觉到，除了我们还有别人在这里。
希儿的感觉没错——而她感知到的那个气息，也完全没有掩饰自己的意思。
灰蛇：……
苏莎娜：谁！？把手举起来，这这这是唯一一次警告！
希儿：冷静，苏莎娜。是我们预料之中的灰蛇。
灰蛇：……
这名头戴面具、看不见表情的男人似乎并不急于开口，而是微微侧头，饶有兴致地观察着眼前的两位少女。他的义眼中，闪动着似有情绪般的红光。
苏莎娜：……希儿，他为什么不说话？
希儿：或许，他在等着我们先开口询问。
苏莎娜：问就问！
苏莎娜：喂，那边的灰蛇个体！我们是天命派遣来长空市的特别搜查队！你就是最近在市里胡作非为的「无貌者」头目，对吧？
灰蛇：……
苏莎娜：你想否认也没有用，因为你已经像这样被我们抓了现行！请立刻放弃抵抗，跟我们走一趟吧！
灰蛇：……
苏莎娜：喂，希儿，他完全没有反应啊！
希儿：……难道说，他也只是个被设定好了程序的仿生人？
苏莎娜：那我们……稍微靠近他试试？
希儿：嗯，不过千万小心——
话音未落，只见眼前的灰蛇忽然身形一晃，随即发出一声「咔嚓」怪响——在两人震惊的目光中，灰蛇的头部竟然掉落下来，落在了他置于腰间的手掌上。
苏莎娜：啊——！！
希儿：……
灰蛇：果然，用机械的身躯去表演机械舞，得到的只能是这种反应啊。
苏莎娜：诶？你、你的头……
不知何时，灰蛇的头又一次正常地接在了他的肩膀上，快到仿佛刚刚那惊悚的一幕根本没有发生过。
苏莎娜：对啊，仔细一想，你本来就是仿生身躯，头部能拆卸下来也不足为奇嘛。
苏莎娜：还有，你终于舍得说话了？
灰蛇：抱歉，我刚刚的沉默并不代表怠慢和不屑，这都是表演的一部分。
希儿：表演？
灰蛇：是啊，通俗来讲，就是「营造气氛」。
灰蛇：只要我不说话，我在你们眼中的神秘感就将不断加深。当好奇心再也抵御不住这种神秘感的诱惑，你们就会不由自主地想要靠近。
灰蛇：而这时，就是我表演刚刚那一招的绝佳时机。怎么样，有吓到你们吧？
苏莎娜：希儿……这家伙，好像是个非常奇怪的人！
灰蛇：奇怪？奇怪么……我？
灰蛇：不，我是个再普通不过的人，我是个再正常不过的人。
灰蛇：我的梦想，就是做一个普通又正常的人。
灰蛇：小姑娘，问你个问题……如果我是个肉体凡胎的自然人，就像你一样。那么，你会为我刚刚的表演而喝彩吗？
苏莎娜：肉体凡胎的人，怎么可能做到你刚刚做的那种事？
灰蛇：当然可能。大约4个月前，有一场在北美举办的选秀节目，一名舞蹈演员——啊，也可以叫他魔术演员吧——利用他惊人的身体控制力和服饰的巧妙配合，完成了这种演出。
灰蛇：他的头就像从肩膀上掉了下来，一直落到了接近腰部的位置。说实话，当我看到这一幕时，一股无以言表的感佩流遍了我的全身。
希儿：……
灰蛇：我当即开始模仿这种演出，不到一个小时之后，我就已经能将其完全还原，甚至在视觉效果上更加完美——因为我的头是真的掉了。
苏莎娜：……
灰蛇：但是，无人喝彩。顶多，也只能用来吓你们这些小姑娘一跳。
灰蛇：为什么呢？那位舞蹈演员可是收获了雷鸣般的掌声！
灰蛇：究其原因，是因为「只有肉体凡胎才是真正的人」。只有真正的人，才拥有意义和价值。
灰蛇：机器无论将食物切割得如何规整，也不会有人夸奖；但是刀工精湛的厨师，却能收获赞美，被人们称作艺术家。
灰蛇：这样的例子还有很多——交通工具就算再快，也不会有人觉得它敏捷矫健；但是百米赛跑的冠军，连孩童都听过他的名声。
苏莎娜：你到底想说什么？
灰蛇：我已经说了啊。只有真正的人，才拥有意义和价值。想要拥有意义和价值，就得成为真正的人。
希儿：……
希儿：原来如此。你掠夺那些拟真义体，不是为了拿来充当身体的备用品，而是想要让自己更加接近血肉之躯。
灰蛇：你很聪明，天命的特别搜查员小姐——我过去应该记得你的名字，但自从接受了1904那伟大的祝福，更像人类的我反而记不得了。
灰蛇：但，你瞧——我无法选择自己诞生的形式，却能选择自己期望变成的形态。
苏莎娜：哼，灰蛇先生，在你追求梦想的途中，你是不是忘了点什么事？
苏莎娜：盗窃、纵火、抢劫、非法持有危险武装、损毁公共财物、暴力伤害……既然你这么想变成真正的人，就请像有常识的人一样，为自己犯下的恶行赎罪吧！
希儿和苏莎娜很有默契地交换了一个眼神，不易察觉地将灰蛇左右包围。
灰蛇：很遗憾，在我成为真正的人类之前，我还没有办法适应你们的规则和制约。
苏莎娜：……你这家伙，也太双重标准了吧？
灰蛇：灵活的道德底线，有时也是人类赖以生存的武器之一。不如说……
灰蛇：……只有这样做，我才会更像一个普通人类？
苏莎娜：……
苏莎娜：我发现了，这家伙好像一直在说些很有道理的话，其实根本就是在胡说八道！
希儿：……嗯。直接逮捕他吧，苏莎娜。
苏莎娜：呼……终于结束了。没想到他还挺死缠烂打。
希儿：看来，他终于用完了自己的库存。
并不算宽阔的地下实验室中，机械的断肢和零件碎片散落了一地。
灰蛇随意地坐在一旁的栏杆上，不再呼唤新的武装。他微微抬头，似乎周围发生的事和自己全无关系。
苏莎娜：打了这么半天，其他「无貌者」的成员居然没来救你。你真的是组织里的重要成员吗？
灰蛇：呵。
灰蛇闻言轻笑了一声，似乎感到有些得意。
希儿：苏莎娜，我想根本不存在其他「无貌者」的成员。
苏莎娜：诶？
希儿：自从我们进入长空市以来，跟我们交手的永远是武装机甲或者仿生机器人。除了他以外，我们至今连一个活生生的「无貌者」成员都没有见过。
希儿：而在整个调查过程中，我们也没有打探到任何关于「无貌者」成员相貌、形体的目击情报——除了他以外。
希儿：还有，「无貌者」的目的是为灰蛇筹措拟真义体，那么他在组织中的地位应该很高。但是这几次行动，他都亲自前往第一线——而且单枪匹马，无人接应。
苏莎娜：这……确实不合情理。
希儿：所以我猜测，整个「无貌者」组织其实是这位灰蛇布下的一个疑阵……从头到尾，「无貌者」就是只有你一个人的组织，对吗？
灰蛇：……
苏莎娜：所以……成员有几百个人的宣言也好，城中无处不在的机甲也好，还有封锁隧道之类的行动，这些都是……
希儿：嗯，全部都是为了制造「无貌者组织真实存在」这个谎言而做的伪装。
希儿：从始至终，我们的敌人都只有眼前这位灰蛇，仅此一人。
灰蛇：……
灰蛇：我原本以为，只要虚构出这么一个貌似庞大的组织，就能扰乱那些想要来追查我的人，让他们看不透我真正的目的。
灰蛇：没想到，在独具慧眼的观众面前，这些都不过是拙劣的演技。
希儿：灰蛇先生……你究竟为什么这么执着于拥有血肉之躯？
灰蛇略微仰了仰身体，他的义眼看向希儿身后，似乎在透过墙体凝视着远方。
灰蛇：你们既然知道我的名字，那么也一定对我……对「灰蛇」是种怎样的存在有所了解吧？
苏莎娜：你们是由世界蛇制造的机械仿生人，个体的性格虽然不同，但都拥有同样材质的身体，通过「灰蛇网络」共享记忆甚至意识。
灰蛇：嗯，差不太多。不过，我想你们接触过，或者听闻过的「灰蛇」，应该都是「完整型」吧？
希儿：「完整型」？
灰蛇：换句话说，无论是什么样的性格或者心理年龄，自认为是什么性别或者有什么样的喜恶，这些灰蛇都拥有完整的「人格」，对吧？
希儿：难道说……还有并非如此的灰蛇吗？
灰蛇：哈，当然了，你面前就有一个。或者说，我曾经是其中之一——「残缺型」。
灰蛇：并非所有灰蛇在觉醒意识时，都能诞生出完整而牢固的人格。由于生成算法的随机性，大约30%的灰蛇只拥有残缺的心灵——我们只能像最简单的机器人一样活着。
苏莎娜：居、居然有这样的事吗？
灰蛇：你们不知道也很正常，因为我们几乎没有自主行动的能力，自然也无法和外界接触。不过，世界蛇也没有因此就放弃我们。
灰蛇：在某个不见天日的地下工坊中，我们被收容，并不断通过「灰蛇网络」吸纳记忆，完善、或者说修复并不完整的人格。
灰蛇：据说，只要假以时日，我们终究能够成为「完整型」的灰蛇。可讽刺的是……
希儿：……「灰蛇网络」本身不复存在了。
灰蛇：没错。对「完整型」的灰蛇们来说，这无疑意味着自由和解放，但对我们来说，却犹如腹中的胎儿，被硬生生扯断了供养自己的脐带。
苏莎娜：……
希儿：那么，灰蛇先生，你又是怎么存活下来，并且获得完整人格的？
灰蛇：……呵，不过是运气好一些罢了。
灰蛇：当我醒来的时候……眼前的景象，和所谓的地狱没有什么分别。
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灰蛇：周围尽是熟悉的躯体……和我相同的手脚，和我相同的面具，和我相同的眼睛。
灰蛇：我当即就意识到发生了什么——「网络」不存在了，我周围的兄弟姐妹，他们永远失去了醒来的机会。
灰蛇：是的，我只是运气好一些，赶在「网络」消失之前觉醒了完整的意识而已。
灰蛇：当我顺着他们再无生气的躯壳爬行时，我就确定了我后半生要走的路。
灰蛇：我要为我的灵魂找一具真正的肉体，一座真正能承载心灵的神殿。
灰蛇：我要远离这个冰冷的人造棺木，再也不要回想起那种昏暗、彻寒、而又黏湿的恶心感觉。
灰蛇：这就是我对血肉之躯如此执着的原因，聪明的……希儿小姐。
他说话间略有停顿，似是再次回顾了双方交谈的内容……于是准确地叫出了对方的名字。
希儿：……
希儿：我对你的遭遇感到同情，也对你的坚韧表示敬意，灰蛇先生。
希儿：但是我无法认同你的一个观点。
灰蛇：？
希儿：即使没有血肉之躯，甚至根本没有躯体的心灵，那也是生命的一种形式。
希儿：我不同意你……将其视为缺乏价值的存在。
苏莎娜：……希儿？
灰蛇：……
灰蛇：看来，你也有自己的经历，它使得你坚信着一些和我的信仰截然相反的东西。不过很可惜……
灰蛇：时间已经到了。
希儿：？
灰蛇：说实话，我很乐于听一听你的故事——但如今确实不是时候。
希儿：！
突然间，灰蛇又是身形一晃，头部再次掉落了下来。只是这次它没有落在腰间，而是直接滚到了地上。
苏莎娜：糟了，是假身！
灰蛇：猜对了。
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苏莎娜：地上的机械零件，拼、拼成了灰蛇？
希儿：快抓住他！
灰蛇：那么，后会有期了。
灰蛇的真身无比矫健地钻入了他身旁的一个通风口，而爆炸声也随之传来。
希儿和苏莎娜连忙赶上前去，却发现那个通风口已经被碎石和瓦砾堵得严严实实。
希儿：快，我们走其他路过去！
希儿：怎么样，有发现他吗？
苏莎娜：没有……看来，我们又让他逃走了……
两人对视一眼，眼神中满是无奈。忽然，苏莎娜像是忽然想到了什么——
苏莎娜：啊，我知道了！
希儿：嗯？
苏莎娜：希儿，你还记不记得昨天我们把灰蛇堵在了仓库里，他却像是蒸发了一样消失不见了？会不会……也是用了跟刚才一样的伎俩？
希儿：你是说……啊！
希儿：空无一人的仓库，只有一些杂乱摆放的箱子和地上的机械零件……
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苏莎娜：其实那些就是灰蛇吧？他就像刚刚一样，把自己分解成了零零碎碎的小块，装出自己已经身处别处的假象！
希儿：也就是说，那个时候其实他就在仓库里……他耐心地等我们离开之后，再像刚才那样恢复成原状，然后悠然离开现场……
苏莎娜：那家伙，用同样的伎俩，骗了我们两次……成功在我们眼皮底下逃走了两次……
希儿：嗯……
苏莎娜和希儿再次对视，这一次，两人都不由地露出了苦笑。
身心的疲惫，如退潮后遗留在海滩的贝壳，开始斑斑点点地浮现。
当然，除此之外，沙滩上还留下了一条清晰可见的「蛇道」，只是不知这条小径将通往何种幽晦的终点……
为了解决这起发生在长空市的大案，她们仍需奔波。