38-7 凋星
欢迎！
所有的目光——无论是平静的、审慎的、玩味的、还是茫然的——在一瞬间都集中在了时雨绮罗身上。
时雨绮罗： ……
苏莎娜： 绮罗前辈……
米丝忒琳： 如何，你对我的话有什么异议吗，绮罗小姐？请不用客气，尽情反驳。
时雨绮罗： 哼，用不着你提醒，我自然要反驳。
时雨绮罗： 不过，虽然不想承认……你确实不全是在胡说八道。
时雨绮罗： 没错，我隐藏了一部分「自己的事情」，没有向在座的所有人坦白。
薇塔： ……「自己的事情」？
时雨绮罗： 嗯。
时雨绮罗： 原本我还不能确信，这些事情和我们所处的两个世界泡有着直接的关联……虽然这么说听起来像是在辩解——我也正想着要怎么把这些事情告诉你们。
时雨绮罗： 毕竟从进入这座高塔以来，大家彼此都没有多少「空闲」，对吧？
普罗米修斯： 原来如此。
普罗米修斯： 「没有时间」，确实是非常便利和通用的解释。
时雨绮罗： ……
米丝忒琳： 哎呀，请别介意，这孩子一直都是这么谨慎，也不知道是优点还是缺点。
苏莎娜： 我、我是相信绮罗前辈的！
希儿： 嗯，绮罗前辈自从我们进入这个世界泡以来，一直在努力帮助我们，也给了我们许多切实的建议。
希儿： 况且，每个人都有自己的过去……就算本人不想提及它们，也是非常正常的呀。
时雨绮罗： 你们……
时雨绮罗： ……
时雨绮罗： 还真是好骗呢。
希儿： 诶？
苏莎娜： 诶——！？
希儿： 你——
苏莎娜： 绮、绮罗前辈！这种情况下难道不是应该三个人感动地抱在一起，赞美彼此间的友情和信任吗？
时雨绮罗： 你是不是看太多青春热血剧了，笨蛋。好歹也是独当一面的天命女武神，要学会多怀疑，多思考，可不能一直这么老好人！
苏莎娜： 是……是。您批评的对。
希儿： 对不起，绮罗前辈……
时雨绮罗： 真是的……你们也太信任我这个无凭无据的「前辈」了。等下次见面，我可要好好问问德丽莎，她是怎么把你们训练成这种样子的。
时雨绮罗一边埋怨着，却同时伸出双手，轻轻地揉了揉两旁希儿和苏莎娜的头发。
苏莎娜： 呀——！前辈！
普罗米修斯： ……啊，标准的青春热血剧。
米丝忒琳： 哈哈，真是一群有趣的孩子呢~
识之律者： 喂，你们那边又是笑又是叫的，发生什么了？别把我们排除在外啊，有好玩的事赶紧分享一下！
时雨绮罗： ……还是言归正传吧。
时雨绮罗： 接下来，我会把我所知道的信息，还有大约半年前的一些经历全都告诉你们。
苏莎娜： 嗯！
希儿： ……
时雨绮罗： 不过……
时雨绮罗眯起眼睛，很不友好地盯视着米丝忒琳。
米丝忒琳： 我可以假装回避，绮罗小姐。不过你我都知道，这并不妨碍我听到你将诉说的全部内容。
时雨绮罗： ……
时雨绮罗： 算了，既然已经知道你多半不是我的「目标」，让你听听也无妨。
时雨绮罗： ……
时雨绮罗： 一切，都要从一个「死掉」的世界泡说起。
？？？：： 你怎么看，绮罗？
时雨绮罗：： 比我预想的大约糟糕十倍吧。
？？？：： 也就是说，「长老」这次倒是没有危言耸听，对吧？
时雨绮罗：： 他确实没有……不如说，他说得已经相当保守了。
时雨绮罗：： 不过，既然这是我们必须处理的「危机」……走吧，尼古拉斯。
尼古拉斯：： 哈，有意思。
尼古拉斯：： 看来，我们可以久违地活动一下了。
时雨绮罗：： 这些家伙……和量子之海里常见的品种完全不同。
尼古拉斯：： 放心，它们不是你的对手，况且你还有我的「协助」。
尼古拉斯：： 哦~你肉体的强度和韧性又有所提高了，不愧是我的搭档。
时雨绮罗：： 喂，你能不要在我战斗的时候做「身体检查」吗？
尼古拉斯：： 啊，抱歉，不自觉就……毕竟我们现在不在一起的场合越来越多，让我不由有些怀念过去了。
时雨绮罗：： ……呵，倒也是啊。
尼古拉斯： 都解决了？不愧是绮罗和我！
时雨绮罗： （……你好像也没出什么力吧。）
时雨绮罗： 怎么样，这附近有其他生命反应吗？
尼古拉斯： 嘿！稍等片刻。
尼古拉斯： ……
她像警犬一样拼命嗅着周围的气味。
时雨绮罗： 「黑糖」的形态也就算了，但人形状态下，你也用同样的动作去探测讯息……还真是让人哭笑不得。
尼古拉斯： 别在意别在意，好用就行~~
尼古拉斯： ……原来如此。
时雨绮罗： ？
尼古拉斯： 在我可以探知的范围内，不存在任何在常规意义上可以被称为「生命」的事物。但——
尼古拉斯： ——这些家伙除外。
尼古拉斯踢了踢已经失去反应的构装怪物。
时雨绮罗： 这些怪物……难道说……
尼古拉斯： 嗯，没错。虽然形体和结构略有区别，但毫无疑问，和「它们」出自同源。
时雨绮罗： ……
时雨绮罗： 「好」耶，倒是跟金平糖长老担心的状况一模一样。
「糖果屋」——
——这是漂泊者一族「休格丝」的家园，也是它们最后的庇护所。
除了族人们和特许踏入这里的友人，无人能够找到这个世外桃源般的微小世界泡。
时雨绮罗： ……
时雨绮罗： 金平糖长老一向很守时，今天怎么让我们等了那么久？
尼古拉斯： 谁知道呢。
尼古拉斯： 不过我听琥珀糖他们说，自从上一次长老使用了「蛋卷观星仪」之后，他就变得忧心忡忡，干什么都有些魂不守舍。
时雨绮罗： 单纯是他年纪太大，又开始杞人忧天了吧？
？？？： 呃哼！
？？？： 背后说人坏话可不是好习惯，「水晶糖」。
时雨绮罗： 啊……长老，您终于来了。
时雨绮罗转过身来，看向声音的来源；而尼古拉斯则驾轻就熟地变回「休格丝形态」，跳到前者的肩头。
金平糖长老： 嗯，让你们久等了。
时雨绮罗： 所以，究竟是什么了不得的事，让我们等了这么久？
金平糖长老： 唔，你的性格还是这么直来直去呢。
金平糖长老： 不过也好，因为这件事本身也非常紧迫，没有时间给我们闲话家常。
尼古拉斯： 长老，究竟是什么事情这么急啊？
金平糖长老： 黑糖，水晶糖，我需要你们前往一个特殊的世界泡，去打探一些令人担忧的讯息。
时雨绮罗： ……是「糖果屋」需要新的锚定位置了吗？
金平糖长老： 不，那个世界泡和我们一族并无关系……
金平糖长老： 而且……它已经处于「被毁灭」的状态不少年了。
金平糖长老： 不过，这是一趟危险的旅程，我必须把这个任务交给一族中最具有战斗力的人。
金平糖长老： 而眼下，尚在糖果屋待命的「战斗特化型」休格丝就只有你们了。
尼古拉斯： ……去一趟是没什么问题啦，不过那个世界都已经毁灭了不少年——这件事真的很紧急吗？
金平糖长老： 很紧急——因为我们发现它，或许发现得太晚了。视你们侦查的结果，这件事甚至会影响到休格丝一族的生死存亡。
时雨绮罗： 等等，这么夸张？
尼古拉斯： ……
金平糖长老： 我绝不是在吓唬你们……毁掉那个世界泡的存在，很可能与我们的宿敌有关，那群——
金平糖长老： ——可憎而又可怖的「天上之人」。
时雨绮罗： 天上之人……曾经摧毁了休格丝一族原始家园的存在。
尼古拉斯： 是啊，那群不请自来，不把星球的能源彻底榨干就不罢休的活天灾！
尼古拉斯： 金平糖长老叫它们「宇宙海盗」，我倒是觉得叫它们「宇宙蝗虫」更合适。明明单独的个体没什么能耐，复制的能力却异常恐怖，而且路过之处寸草不生！
时雨绮罗： 我记得……休格丝之所以倾尽所有建造出糖果屋，就是为了躲避它们不胜其烦的骚扰？
尼古拉斯： 可不是么！正所谓发现一只的时候，地里就肯定藏了一窝！
时雨绮罗： 不过……严格说来，建造糖果屋——那应该是金平糖长老出生之前的事？
尼古拉斯： 嗯，差不多相当于地球上侏罗纪那时候吧。
时雨绮罗： ……
时雨绮罗： 可这么说，休格丝一族为什么还那么惧怕天上之人？
尼古拉斯： ？
时雨绮罗： 说到底，这已经是那么久远的一件事了……如果天上之人的能力足够支撑它们的野心，它们恐怕早就来到地球并疯狂复制自己了。但这件事既然没有发生——
时雨绮罗： ——休格丝一族住在糖果屋里就应当非常安全，不需要再提心吊胆啊。
尼古拉斯： 可我们……这不就在量子之海里也发现了和它们相似的东西？而且，从另一个原因来说——嗯？
时雨绮罗： 怎么了？
尼古拉斯： 那个方向上，似乎有电子仪器发出的微弱信号，与这些怪物的特征完全不同。
时雨绮罗： 是这里的文明留下的痕迹吗？
尼古拉斯： ……不知道。走，我们去看看好了。
时雨绮罗：： 你刚刚说，休格丝之所以惧怕天上之人，还有其他原因？
尼古拉斯：： 天上之人的身体是一种机械。因此，就像我们休格丝原本拥有动物形态一样——它们也应该有一个所谓「机械飞升」的过程。
尼古拉斯：： 可是，如果它们在很多年前就拥有如此高超的技术……又何必拘泥于如此原始的方式获得能源、进行复制？
时雨绮罗：： ……你究竟想说什么？
尼古拉斯：： 长老曾说，天上之人可能是被「设计」出来的，因此才会出现这种文明和技术完全错位的奇怪现象。
尼古拉斯：： 可是，你想——什么样的存在能够制造出一群「星际捕食者」？
尼古拉斯：： ……这，正是长老感到畏惧的原因之一。
时雨绮罗：： ……
尼古拉斯：： 啧，又出现了，这些家伙很会利用环境啊。
尼古拉斯：： 抱歉，绮罗，看来我也只有靠近了才能发现它们，没办法提前为你预警。
时雨绮罗：： 别在意……相对地，不如下次你陪我练习新曲吧？
尼古拉斯：： 你、你刚说了啥？风沙太大我没听见，哈、哈哈哈哈……
时雨绮罗：： ……