36-6 隐遁
就连「本应多出来的东西」，也无影无踪。
当天晚上，最初的街区。
白天，这里寂静无声；到了晚上，也依然悄无声息。夜晚并不会因为白天的死去而获得新生，已经消亡的生机，无法被简陋的仪式唤回。
——斗篷下的人影这样想着，随即又为自己产生的这些无用思绪而感到烦躁。
这些思维习惯上的残渣，对于此时的「计划」而言，并无多大帮助。事实上，「计划」本身，就是为了舍弃这一切而做出的……
一场实验。
？？？： ……
无机质的生命体包围了仓库。
几个小时前，他们从「长空市临时治安维护所」的网络内截获了最新的情报。时至今日居然还在依赖最原始、最不稳定的网络系统——「无貌者」的首领对此暗自感到可笑。
情报如是说——由于治安维护所突然遭遇「无貌者」的袭击，刚刚被逮捕的黑市医药商贩趁乱越狱。
那个胆怯又贪婪的男人手里，掌握着他长期收集的珍贵情报。可惜的是，在昨晚的混乱里，自己未能将其夺取。
想到这里，首领再次烦躁了起来。将失败归咎于手下的无能，并不是什么好习惯，但他无法克制自己的想法。
无论如何，这一次应该不会失败了。离「无貌者」达成目标的那一日，已经越来越近。
仓皇逃狱的罪犯，除了自己的老巢外，无处可去。所以，今晚是最后的机会。
他无法放弃这个机会——即使它有可能只是一块香甜的饵料。
他也做好了足够的准备——即使咬上了钩子，也能全身而退的准备。
……「全身而退」？
像是想起了什么冷笑话似的，斗篷下的身影轻轻地摇晃了起来。
……
苏莎娜： 果然，是「无貌者」的机甲！
希儿： 放出的假消息……真的起效果了。
空： 希儿姐姐，我已经把大家都带到了外围的指定地点。
空： 现在整片街区已经被腾空。不过，大家还是希望我们的行动，尽量不要对建筑物造成太大的损害……
希儿： 放心吧，我们会注意的。谢谢你，小空。
希儿： 走吧，苏莎娜。机甲已经进入了包围圈。该我们上场了。
苏莎娜： 是！
苏莎娜：： 和希儿推测的一样！这些机甲内没有驾驶员，而是按照设置好的程序在行动。
希儿：： 不过，我们还没有找到仿生人的踪迹……
苏莎娜：： 啊，那边有个人影！朝着仓库的方向过去了！
苏莎娜：： 我们快追，希儿！
随着早已准备好的包围圈不断缩小，机甲军团节节败退，很快被尽数击倒。
而最后，包围圈的中心，只剩下了熟悉的仓库，以及一辆停在仓库前的运输车。
苏莎娜： 有了，这就是「无貌者」首领的运输车吧？
希儿回想起孩子口中那「可怕的一幕」，朝着车辆的后视镜看去。
希儿： 果然……
希儿： 和那孩子说的一样，后视镜是碎掉的。
苏莎娜： 警察们也提到过，今天袭击安全屋的队伍里，也有一辆后视镜碎裂的卡车。
苏莎娜： 该给我们的安全屋报仇了！
——卡车内早已空无一人。大家的目光自然而然地集中到了仓库里。
希儿： ……
希儿： 里面的人……能听见吗？
希儿： 这里已经被包围了。可能的话，我希望你也不要受伤。
希儿： 请出来投降吧。你做了坏事，必须承担相应的代价。
？？？： ……
？？？： 真是温柔的建议呢，小姐。
希儿： ！
希儿： （这个声音……他是——）
？？？： 但是很抱歉，我不能听从你。身体损伤对我来说并非令人色变之事，束手就擒也不符合我的性格。
？？？： 没有任何人能够束缚我……因为我离「自由」，仅有一步之遥。
希儿： ……
苏莎娜： 怎么办，希儿？
少女轻轻咬了咬嘴唇，下定决心。
希儿： 突入仓库！
大门被撞开，暮光照进了昏暗的仓库。
四处散落的纸箱、杂乱的生活用品……
一切都似乎和早上没有任何不同……无非是地面上多了些机械的碎片，多半是「无貌者」在闯入或逃离时留下的。
就连「本应多出来的东西」，也无影无踪。
苏莎娜： 「无貌者」的首领……消失了？
苏莎娜： 明明前一秒还在跟我们对话……
两人怅然地望着空无一人的仓库。敌人最后话语的回音仿佛还回荡在耳边，身影却无处可寻。
苏莎娜： 不可能啊，早上来的时候明明确认过了，仓库没有其他出入口……
苏莎娜： 他是怎么逃掉的？
希儿： ……
少女扶着额头，试图让自己的思考更有条理。比起对方的消失，她更在意的，是那个声音的音色。
毫无疑问，她听到过类似的声音，而且是近距离、面对面地听到过——就在不久前，距离这里38万公里的地方。
希儿： （灰蛇……但是，为什么？）
希儿： （那真的是他们吗？在长空市？难道还有人在为世界蛇而活动？还是说……）
希儿： ……
苏莎娜： 你没事吧，希儿？
希儿： 没事。既然对方已经逃脱了，那我们也没办法。这件事或许背景很复杂，我们得尽快向天命总部作一次汇报。
苏莎娜： 嗯，是啊。现在我们也已经收集了不少情报，或许博士她们能据此分析出一些有用的信息。
希儿： ……对了，也顺便联系一下小空吧，苏莎娜。今晚我们需要找一个地方过夜。
苏莎娜： ？
苏莎娜： 对哦，安全屋现在还漏着风……小空！全靠你了！
空： 既然这样，我倒是想到了一个新地方，离这里也不算很远。那里一定会非常欢迎两位姐姐的到来。
苏莎娜： 小空？啊，难道我刚才忘记挂电话了……
空： 嗯，刚才的声音我都听到了。我……
空： 我和灰蛇叔叔们在一起的时间应该比希儿姐姐还要久吧。这个声音……真的很熟悉，但是又似乎有些和以前不一样的情感……
空： 不管怎么说，我们先会合吧。就像刚才说的，我很高兴能带你们去那个新地方——
空： 刚刚建立不久的，「希奥拉之家」极东分部。